Приховані переваги прісноводних мідій
Скромні двостулкові молюски можуть очищати забруднену воду і збільшувати різноманітність - але в запруджених річках і забруднених вододілах багато видів стикаються з вимиранням. За допомогою, можливо, вони зможуть врятувати себе.
- Фліпборд
- Електронна пошта
- Друк
- Перевидати
Допоможіть нам зробити наукові знання доступними для всіх
Підтримуйте безкоштовну некомерційну журналістику, що базується на фактах
Пожертвуйте сьогодні
Проводячи більшу частину свого життя поховані в руслах річок, прісноводні мідії можна легко пропустити. Ви могли б перебирати їх щільне ліжко, не помічаючи. Спостережливий підводний плавальний трубочник може побачити розсіяні снаряди та пари отворів на дні річки, де сифони істот пробивають осад.
Проте, хоча їх і не виглядають, прісноводні мідії формують екосистеми.
Вони направляють їжу вниз, підживлюючи життя в руслі річки та очищаючи воду для інших видів. Вони допомагають пом'якшити забруднення поживними речовинами, широко поширена проблема, яка веде до мертвих зон у деяких водах.
І сьогодні вони потрапили в біду - один із найвищих показників вимирання та небезпеки на планеті. Тільки в Північній Америці за минуле століття вимерло 30 видів прісноводних мідій, і 65 відсотків тих, хто вижив, вважаються зникаючими, зникаючими або вразливими - насамперед через масштабне запрудження річок.
Невелика забудова дамби з 20-х до 80-х років знищила тисячі миль середовища існування та фрагментувала набагато більше. Мідії, пристосовані до мілких, вільно течучих вод, не можуть вижити в глибоких, холодних та бідних киснем умовах, які створюють великі дамби на десятки миль нижче за течією, каже Венделл Хааг, біолог-дослідник рибного господарства в Департаменті риби та дикої природи Кентуккі Ресурсний центр з охорони молюсків.
Деякі мідії приваблюють рибу, на зябрах якої тимчасово проживають личиночні мідії, представляючи м’ясистий клапоть, схожий на смачну їжу, наприклад, маленьку рибу або раків. Коли риба вкусить, мідія випускає хмару з тисяч личинок мідій, званих глохідіями, деякі з яких поселяться в зябрах риб. Виросли в молодняк, молоді мідії скидають і осідають в осаді.
КРЕДИТ: КРІС БАРНАРТ/МІССУРІ, ДЕРЖАВНИЙ УНІВЕРСИТЕТ
Зараз група біологів має двосторонній план витягнути мідії з краю. Вони працюють над створенням PR для мідій, поширюючи інформацію про послуги з очищення води, які вони надають. І вони прагнуть примусити істот працювати на рекультиваційних водах, вирощуючи їх у великій кількості, а потім випускаючи в дику природу.
Цим самим вчені перевертають традиційні заповідники: замість того, щоб захищати середовище існування, щоб врятувати істоту, яка перебуває під загрозою, мета полягає у використанні мідій для порятунку своїх середовищ існування. "Мідії - це біофільтри", - говорить Керін Вон, еколог з Університету Оклахоми, яка стала співавтором статті про екологічну роль істот у Щорічному огляді екології, еволюції та систематики 2018 року. "І якщо ми можемо переконати людей у важливому, то, я думаю, це інструмент їх порятунку".
Складне життя, поза увагою
У здорових струмках мідії живуть на великих грядках, де можуть вміститися тисячі особин кількох видів, кожна доросла людина розміром з бейсбол або більше. Вони довгоживуть - деякі види мають тривалість життя більше 100 років. Вони ведуть яскраве репродуктивне життя, яке, ймовірно, розпочалося більше 100 мільйонів років тому, коли прабатько сучасних мідій розробив стратегію створення своїх личинок автостопом на рибі.
Кожна самка виробляє мільйони цих личинок, які називаються глохідіями, і багато видів мідій роблять складні приманки, що нагадують здобич їхніх конкретних господарів риб. Потрапивши на борт риби, глохідії утворюють цисти на зябрах або плавниках істоти, поки вони не перетворюються на молодняк, не падають і не осідають на дні потоку. Можливо, два з мільйона доживуть до репродуктивного віку.
Мідія з бруньки Оуачіта упаковує своїх личинок, званих глохідіями, у мембрану, яка нагадує маленьку рибу. Коли справжня риба схоплює її, мембрана лопається, вивільняючи глохідії, які житимуть у зябрах риби протягом певного періоду.
КРЕДИТ: КРІС БАРНАРТ/МІССУРІ, ДЕРЖАВНИЙ УНІВЕРСИТЕТ
Ця складна взаємодія з господарями риб допомогла мідіям процвітати і поширюватися. "Риба може плавати по течії, тоді як мідії не можуть", - зазначає Кріс Барнхарт, біолог з Університету штату Міссурі, який займається розмноженням мідій для досліджень та відновлення. Покатавшись на рибі, мідії можуть колонізувати місця проживання вгорі за течією - настільки потужне нововведення, що всі живі представники сімейства прісноводних мідій, Unionidae, походять від давно пропалого предка, який прийняв тактику.
Але розповсюдження дамб заблокувало переміщення риб, відрізавши багато популяцій мідій від господарів та припинивши їх здатність до розмноження. Інші популяції висихали, коли водопроводи знижували потоки в їхніх домашніх потоках, або вони ставали жертвами забруднення води через скиди стічних вод, промислових розливів та важкого поживного стоку з ферм та міст. Інвазивні види загрожують іншим (наприклад, нероджені мідії зебри та квагги перемагають рідні мідії, а мідії зебри у великій кількості прилипають до рідних мідій). Навіть коли природоохоронці зосереджуються на рятуванні видів, що перелічені як такі, що перебувають під загрозою зникнення, загальне зниження чисельності мідій триває, що, в свою чергу, сприяє деградації прісноводних середовищ існування у США та світі.
Людська діяльність сильно вражає мідій: з 270 північноамериканських видів прісноводних мідій (верхній графік) за останні 100 років 30 вимерли, 95 перераховані як такі, що перебувають під загрозою зникнення або зникають, а значна частина решти видів вважається вразливою ( середня кругова діаграма). Прикладом цього є річка Кіамічі (нижній графік), де кількарічна посуха в поєднанні з дамбою річки підвищувала температуру води, вбиваючи багато мідій. (Смуга для зниження щільності мідій не відображається для Зони 10, оскільки зміна була занадто незначною для масштабу діаграми.)