Проблеми харчування шкільного віку в США
Вільям Гао
Близько 16,6 мільйонів дітей у Сполучених Штатах щодня стикаються з голодом, що складає в середньому по країні 20% усіх дітей, а в деяких штатах до третини дітей важко знайти їжу для кожного прийому їжі. 1 Статистика для меншин ще більш вражаюча: афроамериканським та іспаномовним сім'ям важче поставити достатню кількість їжі на стіл, як і сім'ям, яких виховує мати-одиначка. На додаток до недоїдання, ще однією формою недоїдання є переїдання, особливо вживання в їжу занадто великої кількості продуктів з високим вмістом жиру та цукру, а також тих, що містять вуглеводи, вітаміни та білки. Недавні дослідження показали, що рівень ожиріння в цій країні серед дітей у віці 7-18 років майже втричі (із 7% до 18%) за останні три десятиліття. 1 Обидві ці проблеми з харчуванням мають серйозні наслідки: виявлено, що недоїдання стримує фізичний ріст у дітей, особливо в перші роки та в період статевого дозрівання, а також має психічні наслідки, що призводить до менш розвиненого мозку та нижчих показників тестів. З іншого боку, ожиріння може спричинити знущання, низьку самооцінку та підвищений ризик серцевих захворювань серед інших захворювань. 1
Для вирішення цих питань уряд США створив установи, які займаються питаннями харчування, як способу приборкати проблеми зі здоров'ям до того, як вони потребуватимуть медичної допомоги. Додаткова програма харчування для жінок, немовлят та дітей (WIC) 2, федеральна програма допомоги Службі продовольства та харчування (FNS) Департаменту сільського господарства США (USDA) відстежує зростання та навчає дітей про здоровий вибір як частина кампанії із заохочення здорового харчування з моменту заснування в 1972 році. В результаті більшого харчування, дослідження показали, що розумовий розвиток справді посилився у дітей, які беруть участь у WIC, за допомогою даних стандартизованих результатів тестів. 2 Це особливо пов’язано з тим, що мозок потребує кількох мікроелементів, таких як залізо та магній, яких часто бракує у дітей, які страждають від недоїдання, але вирішуються тоді, коли ці діти мають більший доступ до здоровішої їжі. Крім того, безкоштовні варіанти обіду впроваджені по всій країні, сподіваючись, що ці страви можуть забезпечити здорові та доступні варіанти для всіх дітей та допомогти цим дітям дотримуватися здорової дієти.