РАДЯНСЬКА МАРШАЛ ПОМИРАЛА В ПОВІТРЯНІЙ АВАРІЇ - New York Times
Спеціально для The New York Times
БЕЛГРАД, Югославія, 19 жовтня - Маршал Сергій Семенович Бірюзов, начальник штабу Радянської Армії, загинув сьогодні в катастрофі радянського авіалайнера в декількох милях від цього міста, який він допоміг звільнити 20 років тому.
Разом із ним було вбито ще шість старших офіцерів Радянської Армії та 11 членів екіпажу. Вони вирушали з 1100 миль від Москви, щоб завтра взяти участь у святкуванні річниці визволення Белграда.
Маршал Бірюзов, 60 років, був командувачем 37-ї армії, яка пробивала шлях через німецькі підрозділи Вермахту до Сербії восени 1944 року після переправи через Румунію та Болгарію.
Літак, який забрав його на смерть, був турбогвинтовим вертольотом "Ілюшин-18". За словами Танюга, офіційного югославського агентства преси, пілот зателефонував до башти аеропорту Сурчін, що знаходиться у восьми милях на захід від цього місця, об 11:30.
Погода бідна на сцені
Пізніше оператор управління вежею заявив, що пілот сказав йому, що він знаходиться на висоті 5000 футів. Дощив сильний дощ, дме вітер 30 миль на годину, сильний туман.
Оператор сказав радянському пілоту спуститися на висоту 3500 футів і здійснити підхід із заходу. На полі чекав Йован Веселінов, член Комуністичного політбюро Югославії, з групою югославських генералів.
Ілюшин, очевидно, підійшов занадто низько і не з курсу, бо врізався прямо в пагорб Авала, пік якого становить 1700 футів. Час був 11:34.
Літак врізався в лісистий схил пагорба із заходу приблизно на 120 футів нижче піку. Він прорвав 130 футів букових дерев, а потім загорівся і вибухнув. Один двигун приземлився на дорозі, яка звивається на вершину Авали.