Росія - наступники Петра I (1725–62) Британіка
Несподівана смерть Петра у 1725 році у віці 52 років залишила невирішеними дві основні інституційні проблеми. Першим було наступництво престолу, яке залишилося невлаштованим не тільки тому, що Петро не вибрав собі власного наступника, а й тому, що протягом решти століття майже будь-яка могутня особа чи група могла не брати до уваги вибір попереднього правителя. Другою проблемою була відсутність твердого центрального керівництва, планування та контролю імперської політики; з нею тісно пов’язаним було питання про те, хто відіграватиме визначальну роль у формуванні політики (тобто яка природа «правлячого кола» та його відношення до самодержця). Нездатність вирішити ці проблеми спричинила атмосферу нестабільності та призвела до послідовності криз у Санкт-Петербурзі та Москві, які ускладнюють об'єднання періоду з 1725 р. До приєднання Катерини II (Великої) в 1762 р.
Звичайне і мирне наступництво престолу було зірвано поєднанням біологічних аварій та палацових переворотів. Після смерті Петра його головні колаборанти, яких очолював князь Олександр Данилович Меншиков і яким допомагали гвардійські полки (відростки ігрових полків юності Петра), посадили на трон вдову Петра - його другу дружину, дочку Катерину I литовського селянина. Цілком природно, що Меншиков правив від її імені. Однак незабаром він був змушений поділитися своєю владою з іншими сановниками правління Петра. Була створена Вища таємна рада як центральний орган управління, що витіснило Сенат з політичного впливу та адміністративного значення. Смерть Катерини I у 1727 р. Знову відкрила питання про правонаступництво; Онук Петра (син Алексія, який загинув у в'язниці) рада проголосила імператором Петром II. Незрілий юнак Петро II потрапив під вплив свого камергера, князя Івана Олексійовича Долгорукого, сім'я якого здобула домінуюче становище у Вищій таємній раді та спричинила ганьбу та вигнання Меншикова. Виглядало так, ніби Долгорукові насправді правили, бо Петро II мав одружитися з сестрою камергера, але раптова смерть Петра 18 січня (29 січня, новий стиль) 1730 р. - у день, призначений для весілля - перекреслила плани цього амбіційна сім'я.
Анна (1730–40)
Під керівництвом князя Дмитра Голіцина - потомка старого московського боярського роду і самого видатного чиновника за Петра I - Верховна таємна рада обрала на престол Анну, вдовжуючу герцогиню Курляндії та племінницю Петра I (дочку його царя, Іван V). У той же час Голіцин намагався обмежити владу Анни, дозволивши їй прийняти низку умов, які залишали Раді вирішальний голос у всіх важливих питаннях. Цей крок до олігархії був зірваний чиновниками вищого рівня (генералітет, тобто ті, хто має службовий чин генерала або його еквівалент), у союзі з рядовою службовою знаттю. Хоча перші хотіли бути включеними до правлячої олігархії (а Голіцин, здавалося, був готовий поступитися їм цим правом), останні виступили проти будь-якого обмеження самодержавної влади суверена. Дійсно, звичайні службові дворяни боялись, що олігархія, хоч би якою вона була, не закриє їм доступ до правителя і, таким чином, обмежить їх можливість піднятися в ієрархію Таблиці про ранги.