Російська імперія - Микола II Британіка
Смерть Олександра III 1 листопада (20 жовтня за старим стилем) 1894 року, як і смерті Миколи I майже 40 років тому, викликала широкі надії на більш м'який режим та соціальні реформи. Микола II не мав ані вражаючої фізичної присутності, ані сильної волі батька. Він мав усі чесноти сільського джентльмена і мав би щасливе і корисне життя приватного поміщика. Він не мав смаку до розкішів монархії і ще менше мав змоги впоратися з невмілим, складним і застарілим механізмом російського уряду. Більше того, на жаль, він мав мало здібностей обирати хороших підлеглих або делегувати їм повноваження.
Його особиста чарівність спочатку захопила тих, хто контактував з ним. Однак його схильність передумати, погодившись з останньою людиною, з якою він розмовляв, була причиною багатьох розчарувань і принесла йому репутацію недобросовісності. Його дружина, принцеса Олександра Гессенська, була внучкою королеви Вікторії. Микола був цілком відданий Олександрі; вона мала набагато сильнішу волю, ніж воля імператора, і вона сильно вплинула на нього.
Перетвердження самодержавних принципів
Поміркована ліберальна думка отримала ранню відсіч, коли 29 січня (17 січня за старим стилем) 1895 року на прийомі земських делегатів Микола засуджував як "безглузді мрії" будь-які пропозиції про "участь представників земства у внутрішньому управлінні". Навпаки, він мав намір захищати принципи самодержавства "так само непохитно", як і його покійний батько. Микола справді, під впливом Побєдоносцева, вважав підтримку самодержавства святим обов'язком перед самим Богом. Цю думку постійно підтримувала імператриця, яка після офіційного переходу в православ'я до одруження з Миколою стала відданою віруючою в доктрини російської церкви. Коли в 1904 році народився спадкоємець великого князя Алексій, імператор відчув, що його обов'язок підтримувати імператорську спадщину неушкодженою - тобто з незмінною самодержавством - для свого сина. Нестійке здоров’я принца, який успадкував гемофілію, зміцнило це переконання.