Шерстисті мамонти смакують квітів, можливо, знищували сольовий NPR
Смак вовняних мамутів до квітів, можливо, втратив свою популярність
Шерстисті мамонти залежали від крихітних квітучих рослин на білок. Занепад квітів спричинив їх зникнення? Пер Меллер/Йоганна Анжар сховати підпис
Шерстисті мамонти залежали від крихітних квітучих рослин на білок. Чи занепад квітів спричинив їх зникнення?
Пер Меллер/Йоганна Анжар
Вони були одними з найбільших, найшерстіших тварин, які коли-небудь ходили по Землі, але нові дослідження показують, що велика частина раціону вовняного мамонта складалася з крихітних квітів.
Робота заснована на аналізі ДНК замороженого арктичного ґрунту та корму мамонта. Це свідчить про те, що ці ранні вегани залежали від квітів як важливого джерела білка. І коли квіти зникли після останнього льодовикового періоду, зникли і мамонти, які їх їли.
П’ятдесят тисяч років тому сучасна арктична тундра являла собою величезний луг, по якому кочували мамонти, шерстисті носороги, північні олені і навіть леви.
Більшість дослідників вважали, що мамонти та інші гіганти харчуються переважно травою. Але Еске Віллерслев, дослідник Університету Копенгагена, хотів перевірити. Віллерслев спеціалізується на аналізі древньої ДНК, значну частину якої він знаходить у замерзлому арктичному грунті. "Це ідеальне середовище для проведення такого типу дослідження", - говорить він.
Він та його співробітники взяли сотні зразків замороженого ґрунту з сучасних Аляски та Сибіру. Група аналізувала ДНК мертвих рослин, заморожених у ґрунті. І вони виявили, що Арктика - це не просто пасовища. У той час рос інший клас рослин. Відомі як «форби», у них були квіти і виглядали чимось на зразок кульбаб чи лютиків. Маленькі рослини були скрізь.