Шерстистий ведмідь, зціли себе

Опубліковано 10 березня 2009 р

шерстистий

Тварини, як я пояснив у своїй останній рубриці для Дізнайся, вживати заходів обережності, щоб не захворіти (включаючи відому анальну гармату). Ми вживаємо запобіжних заходів занадто - свідомих, виходячи з того, що ми дізналися про поширення хвороб, і, можливо, також несвідомих, які знижують ризик зараження.

Але якщо ці запобіжні заходи не дають результатів, ми, люди, іноді приймаємо ліки, щоб знищити хвороботворні мікроорганізми. І є інтригуючі докази того, що тварини теж вживають ліки.

Багато цих доказів походить від досліджень шимпанзе, наших найближчих живих родичів. Коли вони заражаються, вони іноді пожирають листя та іншу рослинність, яку інакше ніколи не торкаються. У випадку з однією рослиною, шимпанзе повинні спочатку відшарувати зовнішній покрив, який є смертельно токсичним. Здається, вони йдуть такою довжиною, тому що вживання цих рослин може вилікувати їх від хвороби. Деякі рослини можуть вимивати паразитів з кишечника, а інші насправді самі борються із збудниками. Насправді, досліджуючи рослини, які їдять шимпанзе, вони виявляють нові сполуки, які вбивають бактерії та інші патогени. Вони виглядають перспективними як ліки для людей. (pdf).

Беручи до уваги витончений розум шимпанзе (вони можуть, наприклад, задумати напади, що кидають скелю на відвідувачів зоопарків), можливо, шимпанзе вчать самі, які лікарські рослини приймати, і ці медичні традиції поширюються в культурному плані. Але інші тварини, здається, їдять своєрідні речі, коли також хворіють. Це роблять навіть комахи. Очевидно, що жоден безхребетний ніколи не закінчив медичну школу. (Вставте сюди жарт свого лікаря.) Отже, виникає запитання, чи насправді комахи займаються самолікуванням, або вони настільки хворіють, що їх раціон не збігається?

У новій роботі, опублікованій в PLOS One, Майкл Сінгер з Університету Весліана та його колеги ретельно випробували ці альтернативи в експерименті на шерстистих ведмедях (Grammiacorrupta). Багато шерстистих ведмедів вбивають паразитичні мухи та оси. Мухи та оси відкладають яйця всередині шерстистих ведмедів, а личинки, що вилуплюються з яєць, пожирають своїх господарів зсередини.