Що Чикаго; s Остаточний поганий поліцейський навчив мене реформи поліції - POLITICO

Джон Бердж роками катував чорношкірих людей, а його колеги-офіцери прикривали його. Маскування тривало ще довго після того, як його не стало.

остаточний

Чоловіки, визнані жертвами катувань в міліції під командуванням відставного командира поліції Чикаго Джона Берджа, повинні бути визнані міською радою 6 травня 2015 року. | Чарльз Рекс Арбогаст/AP Photo

15.06.2020 04:30 EDT

ЧИКАГО - Був жовтень 2008 року, і я перебуваючи всередині федерального суду в штаті Тампа, штат Флорида, моргнувши невірою. Через зал суду в кріслі обвинуваченого сів білокосий літній чоловік, із зайвою вагою та нічим не примітний у джинсовій сорочці з короткими рукавами, який скаржився на погане коліно. Це був сумнозвісний Джон Бердж, колишній командир поліції Чикаго, про чиї проступки, заявлені в незліченних цивільних позовах, я висвітлював роками. Тепер чоловік, який колись здавався недоторканним, перебував під вартою.

Бердж був не просто старим корумпованим копом. Його маніакальні методи катування чорношкірих чоловіків до зізнання у 70-х та 80-х роках були предметом безлічі скарг. Підозрювані описували фальшиві лінчі, електрошоки, побиття та спалення - і все це від руки Берджа та його команди негідників. Він був садистичним монстром, який зіграв головну роль у "Будинку криків", як сказав би легендарний Чиказький Читач.

Хоча його звільнили 15 років тому, Бердж ніколи насправді не нев відповідальності за свої проступки, захищений поліцейським кодексом мовчання, який захищав його власне. Бердж вийшов на пенсію на пляж Аполло, що на південь від Тампи, працюючи консультантом з питань безпеки, тоді як платники податків у Чикаго виставляли рахунок за його пенсію в розмірі 4000 доларів на місяць. Після всіх мільйонів доларів, які місто витратило на його захист, пенсія стала остаточним обуренням.

Але федеральна прокуратура в Чикаго не здалася. Вони проявили творчість, звинувативши його у брехні в рамках нещодавнього цивільного позову про тортури. Тонка блакитна лінія остаточно розірвалася, коли один офіцер запропонував деталі великому журі. Пізніше Бердж був засуджений і відбув покарання у в'язниці, поклавши на відпочинок одну з найбільш ганебних глав в історії поліції Чикаго.

Я задумався про Берджа після вбивства Джорджа Флойда, оскільки в Чикаго та по всій країні вирували протести. Так багато громадського гніву спрямовано на те, як міліція десятиліттями прикривала свою найгіршу поведінку та блокувала зусилля щодо реформ. І я також чув, як люди намагаються пояснити вбивства чорношкірих людей міліцією як поодинокі випадки, а не як докази зразків расистської поведінки, що існували протягом десятиліть.

Колишній командир поліції Чикаго Джон Бердж. | Чарльз Рекс Арбогаст/AP Photo

Але сага про Берджа спростовує ідею поодиноких випадків. Його роки жорстокого насильства та приховування у відділі, який це зробив, заплямували чиказькі поліцейські ще довго після того, як Бердж був засуджений і відправлений до в'язниці. Як давній репортер у Чикаго, я б стверджував, що більш-менш пряма лінія може бути проведена між Берджем та іншою гучною справою про неправомірні дії міліції: розстріл чорношкірого підлітка Лаквана Макдональда у 2014 році. Той самий рефлексивний порив офіцерів захищати своїх - навіть тоді, коли вони вчинили неправильно - і політична інфраструктура, занадто хвилююча, щоб взяти на себе ту саму поліцейську організацію, на яку він покладається для захисту своїх вулиць.

"Джон Бердж - це символ - так само, як палаючий хрест - це символ, як і свастика - символ беззаконня поліції, що підживлюється расизмом, у Чикаго та по всій країні", - представник США Боббі Раш (D-Ill.) сказав мені. Прикриття епохи Берджа лише зміцнило внутрішню поліцейську культуру, коли поліцейські не вигукували погані яблука, а захищали їх, аргументував Раш, виділяючи Чиказький братський орден поліції. «Тоді вони захищали Джона Берджа, а зараз захищають правопорушників.

"Вони знищили довіру між чиказьким відділом поліції та громадянами чорношкірих громад".

"'N -----, озирніться навколо", - сказав один із детективів чоловікові в наручниках. "Ніхто не побачить і не почує нічого, що ми з вами робимо сьогодні".

Це було 2 листопада 1983 року, коли чиказька поліція забрала 32-річного Даррелла Кеннона для допиту у вбивстві, пов’язаному з бандою, і відвезла його в глухе місце на південній стороні міста.

Те, що трапилося далі, призвело до того, що Кеннон заплакав від переказу, навіть через 32 роки.

"Вони стягнули мої штани та шорти, вони взяли електричний продукт для худоби ... увімкнули його, і він застряг мене на геніталіях цим продуктом для худоби", - свідчив Кеннон на слуханні мерії, де жертви Берджа вимагали відшкодування в 2015 році. "Я ніколи в житті не відчував такого болю ".

Детективи були частиною так званої опівночної бригади, групи копів, які приймали накази від Берджа, міцного, з лютими очима в'єтнамського ветеринара, який приєднався до департаменту в 1970 році і піднявся для управління районом 2 на південній стороні, район, який історично страждав від злочинності та бандитської війни. Коефіцієнт вирішення проблеми Берджа відзначався у відділі.

Але на вулиці його боялися. Роками надходили скарги: на те, що Бердж змушував заарештованих грати в російську рулетку, задушуючи їх пластиковими кришками друкарських машинок, прикуваючи наручниками до радіатора і шокуючи. "Він намагався мене вбити", - пізніше один підозрюваний даватиме свідчення у федеральному суді. "Він сміявся, коли мене мучив".

Внутрішні запити нікуди не ділись. Суперінтендант поліції Чикаго закрив очі на практики Берджа, мало роблячи для розслідування повідомлень про жорстокість. У 1982 році він направив лист лікаря, в якому описував безпомилково свіжі рани одного підозрюваного, перебуваючи під вартою в міліції, включаючи ті, що відповідають опікам радіатора, тодішньому адвокату штату Річарду М. Дейлі. Дейлі не проводив розслідування, а начальник не стежив за ними. Пізніше Дейлі був обраний міським головою в 1989 році, прослуживши 22 роки.