Що надихнуло Менделя
Нещодавно розкриті газетні статті проливають світло на мотивацію Менделя.
По новинах - Грегора Менделя багато хто вважає батьком генетики. Проте, оскільки його робота в свій час не була повністю оцінена, про самого Менделя відомо мало. Первинні джерела, такі як листи, які він писав, трапляються рідко; залишилося лише кілька десятків частин його листування - на відміну від цього, вижило понад 15 000 листів Чарльза Дарвіна. Не маючи достатнього вихідного матеріалу для врегулювання цієї теми, наміри Менделя щодо вивчення рослин довгий час були предметом дискусій. У “ГЕНЕТИЦІ” ван Дейк та ін. повідомляють про дві нещодавно відкопані газетні статті, які дають деяке розуміння мотивації Менделя.
Стандартні тлумачення намірів Менделя погоджуються з тим, що він намагався з'ясувати правила успадкування. Однак інші стверджують, що це пояснення упереджене сучасною перспективою, яка знає його можливі висновки, а не справді розглядаючи те, що спонукало його почати свої експерименти в першу чергу. Деякі версії цієї «ревізіоністської» точки зору стверджують, що Мендель в першу чергу займався питанням того, чи можна отримати нові види шляхом гібридизації. Хоча сильні почуття існують у кожному таборі, маючи так мало першоджерел, мотиви Менделя залишаються насамперед предметом спекуляцій.
Ван Дейк та його колеги знайшли дві статті, про які раніше не повідомляли, у базі відсканованих газет. Перший, опублікований 26 липня 1861 р., - це світиться розповідь про те, що Мендель проводив «дуже повчальні експерименти, спрямовані на поліпшення овочевих та квіткових сортів, що культивуються в нашому регіоні». У ньому обговорюються "справді дивовижні" результати його роботи зі штучного запліднення, включаючи виробництво "високих овочевих кущів", що дають рясні (і смачні) плоди.