Щоб відбити COVID-19, нам знадобиться більше, ніж антитіла
Прочитайте Заголовок мінус
Скануюча електронна мікрофотографія Т-лімфоцита людини (Т-клітини) із імунної системи здорового донора.
Занепокоєння щодо зменшення антитіл може бути надмірним, оскільки все більше доказів показують роль Т-клітин у імунній відповіді на коронавірус.
Зимові канікули прибули до Стокгольма наприкінці лютого, і Су Алеман спостерігала, як її шведи-шведи від'їжджали до столиці на гірськолижні канікули по Європі. Колеги Алеман з Університетської лікарні Каролінської, де вона працює дослідницею та лікарем, повернулися розслабленими та бадьорими, розповівши історії про свої дні на схилах. Але кілька жителів міста також привезли найнебажаніший сувенір: коронавірус SARS-CoV-2.
Як і більшість решти світу, незабаром Швеція опинилася в полоні спалаху. Коли Алеман взяла участь у своїй роботі над вірусами гепатиту В і С для вивчення COVID-19, вона почала проводити скринінг пацієнтів на наявність нової інфекції та ознак імунної відповіді організму. І тоді все стало дивно.
Організм повинен виробляти як захисні антитіла, які утримують вірус від вторгнення, так і Т-клітини-вбивці, які повідомляють зараженим вірусом клітинам людини знищуватись, щоб уникнути поширення вірусу. Зазвичай ці імунні відповіді з’являються в тандемі. Але у підгрупі тих, хто мав позитивний результат на COVID-19, Алеман виявив Т-клітини, але антитіл не було.
Кольорова скануюча електронна мікрофотографія клітини (зелена), яка зазнає самознищення або «апоптозу» після інфікування частинками вірусу SARS-CoV-2 (жовта), виділеними із зразка пацієнта. Зображення зроблено в Інтегрованому дослідницькому центрі NIAID у Форті Детрік, штат Меріленд.
Інші вчені у всьому світі також мали подібні висновки. Більша частина цієї роботи все ще є попередньою, і вчені не знають, що це означає з точки зору оцінки того, наскільки ефективно діятиме вакцина або наскільки захищені люди від важких форм захворювання. Але стає зрозумілим одне: антитіла можуть не розповідати всю історію, коли йдеться про імунітет до COVID-19. "Ми не повинні просто сліпо дивитись на тести на антитіла", - говорить Алеман.
"Я не знаю іншого такого вірусу", - додає Рорі де Фріз, вірусолог з Нідерландського медичного центру "Еразм". "Ми живемо в особливий час із особливим вірусом".
В і Ц імунних клітин
Оздоровчі гуру можуть закликати нас ставитись до нашого тіла як до храмів, але коли справа доходить до боротьби з патогенними мікроорганізмами, це тіло більше нагадує замок, який знаходиться в облозі. Як і будь-яка фортеця, тіло має кілька ліній захисту, щоб захистити його від інфекційних мікробів.
Вроджена імунна система - це перша лінія, і вона має на меті стримувати будь-якого потенційного зловмисника, роблячи тіло якомога негостиннішим для них, підвищуючи температуру тіла за допомогою лихоманки та атакуючи збудників токсичних хімічних речовин. Він діє як надмірно запеклий охоронець і реагує на будь-які ознаки того, що клітина або білок не є власним організмом.
Навіть ці сили безпеки можуть бути пригнічені і перевершені патогенами, які створили стелс, щоб уникнути імунної системи та протистояти запальним реакціям, спрямованим на зупинку мікробів. Коли це трапляється, адаптаційна імунна система починає діяти - і саме тоді ми бачимо такі речі, як антитіла та Т-клітини. Ці захисні сили з’являються після вторгнення збудника, і організм дізнався, яку загрозу він представляє.
В-клітини виробляють антитіла, невеликі білки, які розпізнають певні шматочки збудника, відомі як епітопи. Якщо достатня кількість антитіл зв’язується з вірусом, він не може потрапити в клітини організму, щоб зробити його копії, а отже, не може захворіти. Так само клітини-вбивці розпізнають епітопи, що відображаються зараженими вірусом клітинами, і спонукають клітини до самознищення.
Це процес, який еволюціонував протягом сотень мільйонів років, і всі різні частини імунної системи, як правило, працюють безперебійно.
Коли організм активно бореться з патогеном, він мобілізує велику кількість антитіл і Т-клітин. У наступні тижні та місяці ці цифри можуть повільно зменшуватися. Це нормально і навіть корисно, сказав Ніколас Вабре, імунолог медичної школи Маунт-Сінай у Нью-Йорку.
"Якби антитіла не зменшувались, з часом в крові були б лише антитіла, в яких не було місця ні для чого іншого", - говорить він.
Але захист не повністю випарувалася після цієї початкової облоги. Частина В-клітин і Т-клітин формує спогади про минулих загарбників, тоді як низький рівень антитіл продовжує циркулювати в крові. Протягом місяців або навіть років ці сили продовжують патрулювати кров, селезінку, кістковий мозок та лімфатичні вузли, вбудовані в різні органи, ще довго після того, як інфекція закінчиться, тому, якщо організм знову побачить того самого збудника, він може швидше реагувати.