Схід і Захід стають єдиним на Олімпійських іграх - Балтимор Сонце
Дві зими. Два світи.
Рік тому Агріс Елертс стояв за барикадою вантажівок, автомобілів, автобусів, металобрухту та бетону. Він був частиною людського щита, який захищав будівлю парламенту в Ризі, столиці Латвії.
З одного боку були радянські війська, які прибули, щоб придушити рух, що відірвався. На його боці були латвійські фермери, робітники та спортсмени. Були такі люгери, як містер Елертс, сильні молоді люди, які звикли спочатку ковзати ногами по крижаних горах. Були і бобслеїсти, в тому числі золотий призер Олімпійських ігор 1988 року Джаніс Кіпурс.
"Ми злякалися", - сказав містер Елертс. "Ми почули постріли. Ми бачили, як люди гинуть. Але я не міг відступити, якщо всі латиші захищали нашу націю".
Якби радянські війська штурмували будівлю, їм довелося б вбити найбільших спортсменів Латвії.
Через рік війська зникли, а барикади розібрані.
Радянського Союзу вже не існує.
Містер Елертс знову спортсмен, готується вийти на світову сцену, щоб представляти не лише себе, а й свою країну. У суботу на тимчасовому стадіоні, встановленому на перехресті міста Альбервіль, Франція, він пройде маршем за бордово-білим прапором Латвії на церемонії відкриття 16 зимових Олімпійських ігор.
"Я радий, що став частиною майбутнього", - сказав пан Елертс. "Я відчуваю, що я посол Латвії. Я збираюся поставити Латвію на карту через спорт. Через сан".
Після чотирьох років революційних змін, після смерті націй, після закінчення холодної війни на Олімпійських іграх буде показаний світовий порядок, що формується.
Латвія, Литва та Естонія вперше змагатимуться на Олімпійських іграх з тих пір, як Балтія була примусово анексована Радянським Союзом півстоліття тому.
Спортсмени з Словенії та Хорватії виступатимуть проти конкурентів з Югославії, відображаючи громадянську війну, яка вирує на їх батьківщинах.
І, звичайно, дві олімпійські спортивні сили за останні три десятиліття зруйновані, їх залишки кидають нерівні відображення мінливого світу.
Східна Німеччина, країна з 17 мільйонами, яка давала найкращих спортсменів, ніж машини, розпускається. Найкращі бобслеїсти, люгери, фігуристи та лижники тепер змагаються за капіталістичною системою в об'єднаній Німеччині.
Радянський Союз розділений на Співдружність Незалежних Держав. Конкуренти, що представляють Об'єднану збірну Росії, України, Білорусі, Казахстану та Узбекистану, пройдуть за п'ятикольцевим олімпійським прапором та почують олімпійський гімн після того, як здобудуть золоті медалі.
Так багато змінилося. Залишаються старі зображення. Створюються нові.
У холі Центру олімпійської підготовки США в Лейк-Плесіді, штат Нью-Йорк, висить плакат американського орла, когті якого розривають груди російського ведмедя. Над малюнком напис: "Виймання серця з конкуренції".
Відеокасета перемоги США в хокеї проти Радянського Союзу в 1980 році "Чудо на льоду" безперервно звучить на Олімпійській арені в Лейк-Плесиді. "Ви вірите в чудеса?" лунає в залі. Зовні, де прапори олімпійських держав лунають під зимовим вітром, радянський серп і молот уже не піднімається.
У 1984 та 1988 роках фігуристка Катаріна Вітт була представлена світові як символ Східної Німеччини.
Тепер вона потягує дієтичну колу за долари і з'явиться в Альбервільві в якості телевізійного коментатора CBS.
Фігуристи з Росії та України, які колись були відшліфовані та розпещені радянською спортивною бюрократією, націленою на перемогу, тепер просять грошей на спонсорство.
"У нашому спорті немає хороших хлопців чи поганих хлопців", - сказала Бонні Уорнер, американський спортсмен, який з'явиться на третій Олімпіаді. "Мета Олімпіади - зробити все можливе в конкурентній ситуації. Те, що деякі спортсмени змагаються під різними прапорами, нічого не змінює. Вони все ще ті самі спортсмени".
Проте динаміка Олімпіади змінилася. За 32 роки Радянський Союз та Східна Німеччина стали домінуючими державами. З 1956 по 1988 рік на Зимових іграх Ради виграли 73 золоті медалі, східні німці - 43, а американці - 25.
Потім комуністичні імперії зникли.