Східноєвропейські шерстисті мамонти змінили свій раціон незадовго до вимирання
Вчені Сенкенберга разом із міжнародною командою вивчали потенційну причину вимирання Шерстистого мамонта 18 000 років тому. У своєму дослідженні, нещодавно опублікованому в науковому журналі "Quaternary Research", на основі аналізів ізотопів вони дійшли висновку, що мамонтам довелося змінити свої звички харчування незадовго до того, як вони зникнуть. Ця вимушена екологічна адаптація в поєднанні з мисливським тиском ранніх людей в кінцевому рахунку призвела до загибелі мамонтів.
Шерстисті мамонти (Mammuthus primigenius) розвинулися приблизно 800 000 - 600 000 років тому і вважаються кінцевими представниками клану мамонтів. Але навіть ці останні вцілілі родичі слонів зникли з великої частини свого ареалу приблизно. 15 000 років тому. "Зі смертю останньої реліктової популяції на острові Врангеля вимирання Шерстистого мамонта стало остаточним", - пояснює доктор Дороте Друкер з Центру еволюції людини та палеосередовища (HEP) Сенкенберга при Тюбінгенському університеті імені Еберхарда Карла. продовжує: "Чи надмірний мисливський тиск чи швидкі зміни клімату до кінця льодовикового періоду змусили тварин вимерти, це все ще залишається предметом суперечок".
Шукаючи відповідь, міжнародна команда, яку очолював Дракер, а до якої приєднався вчений Сенкенберга, професор д-р Ерве Бошеренс, дослідила склад ізотопу вуглецю та азоту 18000-17000-річних кісток викопних мамонтів. Обидва елементи містяться в кістковому колагені тварин і дають змогу зрозуміти тип рослин, які складали основний раціон мамонтів.