Спектакль «Дивовижне життя Ота-Бенги» Памели Ньюкірк
Історію дійсно можуть писати переможці, але іноді, часто поколіннями пізніше, вона милосердно виправляється.
Памела Ньюкірк зробила саме це у важливій новій книзі, яка переказує маловідому та руйнівну історію про молоду людину, яку лише століття тому було схоплено в Конго і виставлено, як тварина, в зоопарку Бронкса в Мавпі Будинок.
Протягом багатьох років історію Бенги розповідали чоловіки, яким було корисно зробити його атракціоном: його викрадач, представники зоопарку та засоби масової інформації, надто раді подавати брехню про "маленького африканського дикуна", який нібито хотів бути в полоні в цій країні. Ньюкірк розбиває цю акуратну, неправдоподібну розповідь у "Спектаклі: Дивовижне життя Ота-Бенги", вказуючи на багатьох людей та установи, як тут, так і за кордоном, які були співучасниками цієї трагедії. У процесі вона відновлює людяність Бенги.
Професор журналістики Нью-Йоркського університету, Ньюкірк, широко досліджувала свою книгу, спираючись на листи, щоденники, антропологічні польові записки та інші документи та безперешкодно вплітаючи їх у захоплюючий рахунок. Є довершені портрети безлічі персонажів, а також ви описуєте, яким було життя в Нью-Йорку та Конго на той час.
Версія історії Бенги, як розповів його викрадач Семюель Філліпс Вернер, могла б досить добре описати сюжет будь-якої кількості фільмів, в яких білий герой приходить на допомогу. За словами Вернера, Бенга була "рада піти з нами" і врятуватися (міфічними) канібалами. «В одному рахунку, - пише Ньюкірк, - Вернер, знову поставивши себе в ролі рятівника Бенги, стверджував, що Бенга погрожував самогубством, якщо не приведе його з собою. В іншому Вернер стверджував, що він стурбований тим, що Бенга знову буде поневолений і тому обраний привести його ".
Правда була дещо інша. Описуючи свою першу місію в Африці - «наукову» експедицію, щоб отримати десяток «пігмеїв», чотирьох «червоних людей» і двох «чорних людей» для Всесвітньої виставки в Сент-Луїсі 1904 року - Вернер писав: «Африку потрібно зробити оплотом кавказької влади ". Ньюкірк додає: "Через три десятиліття після Громадянської війни та скасування рабства Вернер [син заможної рабовласницької родини з Південної Кароліни] продовжував розглядати потенціал африканців як" великий робочий клас світу, що приходить "." Бенга, 4-футовий 11-дюймовий чоловік, який важив 103 кілограми, в цей момент упівався: "Перший пігмей забезпечений!"
У газетному акаунті з заголовком "Невимовна глава моїх пригод під час полювання на пігмеїв в Африці" Вернер (описаний як "чудернацький хлопець" і "виверт" однією людиною, яка його знала) говорить, що отримав Бенгу за $ 5 товарів.