«Сплячий велетень футболу» знову в кулуарах - The New York Times

Коли наступного тижня європейські змагання відновляться, у Болгарії, Румунії та Кіпрі будуть присутні команди. Росія не буде.

кулуарах

Ситуація, коли гравці «Зеніту» з Санкт-Петербурга повернулися до своєї роздягальні на лісабонському Естадіо да Луз, була обнадійливою. З моменту розіграшу груп Ліги чемпіонів у серпні група G мала вигляд найтоншого, найменш передбачуваного: жодного очевидного фаворита, величезної фінансової диспропорції, жодного приреченого.

Так це і довелося. Виходячи до фінального ігрового раунду, три з чотирьох команд групи мали шанс пройти участь у вигідному раунді 16 змагань. Німецький РБ Лейпциг, верх групи, зробив би це, уникаючи поразки від Ліона. "Ліон" міг пройти через перемогу чи нічию, залежно від того, як пройшов "Зеніт" у грі проти останнього "Бенфіки". Навіть португальській стороні було за що зіграти: перемога могла висунути її на третє місце і втішний приз за місце в Лізі Європи.

На перерві "Зеніт" і "Бенфіка" були зрівняні, без голів. У роздягальні менеджер "Зеніту" Сергій Семак та його тренерський штаб перевіряли наявність оновлень з Франції. Новини були хорошими: Лейпциг перемагав. Якщо «Зеніт» міг просто триматися стабільно, то місце в останніх 16 Ліги чемпіонів було там.

Через дві хвилини Бенфіка забив гол. За півгодини «Зеніт» повністю розвалився, пропустивши пенальті, а потім забив автогол. "Це занадто важко прийняти", - сказав згодом крило "Зеніту" Олексій Сутормін. "Я загубився за слова".

Тим часом "Ліон" оговтався, щоб вирвати нічию проти "Лейпцига". "Зеніт" не просто вийшов з Ліги чемпіонів, а змагання фінансував його основний спонсор, російський нафтовий гігант "Газпром". Це взагалі було поза Європою.

Наступного дня, у середу, інша російська команда в Лізі чемпіонів вийшла тим самим шляхом: Поразка в "Атлетико" в Мадриді означала, що "Локомотив" теж закінчив свою групу. У четвер кампанії двох вступників Росії до Ліги Європи, московського ЦСКА та Краснодара, завершилися хрипом: Краснодар, який все ще не сподівався на кваліфікацію в останній день, був збитий "Гетафе" з рахунком 3: 0 в Мадриді.