Строгість говорить нам, коли достатньо
Ми повинні задовольнятися тим, що не будемо обтяжені тим, що нам потрібно, пише А.С.
Суворому сухому південному вітру, що здував над ними сахарський пил влітку, римляни дали ім'я Остер. Сьогодні його називають сирокко. Уособлюючи вітер як бога, що висихає, вони запозичили зі слова austerus - гіркий, суворий - яке вони отримали з грецького оригіналу, що описує вплив на язик кислого вина.
З цією етимологією строгість справді має гіркий відтінок, особливо коли необхідність змушує наслідувати часи поблажливості. Люди швидко звикають до надмірностей, і навіть ті, хто жив не по силах і переступивши моральні межі, щоб зробити це, почуваються засмученими з-за того, що потрібно стриматися.
Нам кажуть, що сувора економія, з якою ми стикаємося зараз, у Великобританії та тих частинах Європи, які жили не по силах, є необхідною. Економія - це питання політики, що суперечить кейнсіанській мудрості, яка говорить, що ми повинні витрачатися на спад і дотримуватися економії на підйом. Економія, схоже, в моді: навіть новий Папа, незвично для свого роду, погоджується на це, вирішивши не жити у своїй палацовій офіційній резиденції. Існує така різниця: строгість Папи є формою простоти, яку, як кажуть, він завжди приймав, тоді як строгість, яку просуває канцлер, є формою скорочення, яка знімає, а не продовжує те, що було раніше.
А економія - це погано? Не завжди. Економічні роки Другої світової війни та її наслідки були напрочуд гарними для людей; обмеження калорій означало плоскі животики і міцне здоров'я, принаймні для тих, хто не палить смертельні сигарети дня.
Це була фізична вигода; психологічна користь була, можливо, більшою. Перебування в одному човні сприяло відчуттю спільної мети та товариськості. Чорношкірі маркетологи були розправлені, і одним із багатьох факторів, що спричинили політичні зміни в роки, що безпосередньо слідували за війною, було відчуття того, що рівність у розподілі тягарів соціальних зусиль є правильним шляхом вперед.
Великий піст, за 40 днів до Великодня, передбачає виборну форму економії; ми повинні щось відмовитись, взяти участь у самозреченні як дисципліні. Про причину цього розповідають різні історії; в ісламській версії сезону посту Рамадан одна з пропозицій полягає в тому, що він нагадує практикуючим про труднощі бідних.
Але справжня причина Великого посту полягає в тому, що пізня зима та рання весна завжди були часом нестачі. Запаси жирної пори року, яка була зимою - коли плоди року зберігали, м’ясо солили, а робітників мало що робити, - на той час закінчувалися, і ні врожаї, ні телята не вирощувались у достатній мірі годувати дедалі голодніші роти. Недарма Великдень святкували, як момент обіцянки, коли повернулася плодючість, піднімаються пагони в ґрунті і з’являються ягнята та телята.