Територіальна залізнична стежка Північної Кароліни
—Менеджер округу Резерфорд Стів Гаррісон
На початку 2000-х років, коли маленькі містечка в окрузі Резерфорд, штат Північна Кароліна, готувались від наслідків руйнуючоїся текстильної промисловості регіону, жителі прагнули яскравого місця.
Вони знайшли його в малоймовірному місці; та ж залізнична лінія, яка колись перевозила сировину текстильного процвітання регіону, була перероблена як рекреаційна стежка. Сьогодні 13,6-мильна термальна залізнична стежка лежить там, де колись пролягала стара Південна залізниця, а згодом і Теплова залізнична залізниця.
Тепловий ремінний рельсовий шлях | Фото Стіва Гаррісона
Стежка стала благом для округу Резерфорд на багатьох рівнях.
"Залізничний продукт змусив текстиль процвітати 100 років тому", - сказав Кларк Пул, виконавчий директор торгової палати графства Резерфорд. "І ще раз, [Тепловий пояс] додає нашого процвітання".
Пул та інші захисники кажуть, що мальовнича термальна залізнична стежка стала магнітом для туризму в регіоні. І вони не мають нічого, крім оптимізму щодо майбутнього потенціалу. Але Пул каже, що вплив сліду на світогляд може бути його найбільшим досягненням.
"Гроші чудові, але найбільше я пишаюся тим, що різні організації та інтереси об'єдналися з єдиною метою", - сказав Пул. “Коли ми були текстильним округом, усі громади змагались. У нас були силоси та рови. Зараз силоси зруйновано, а рови заповнені ».
По дорозі містечка графства Резерфорд Спіндейл, Рут, Резерфордтон та Форест-Сіті ставали здоровішими - багато в чому. "Шлях термального поясу вивів громаду з наших власних депресій", - сказав Пул.
Витримка важких економічних часів уздовж теплового поясу
Більше століття текстильні фабрики були центром економіки округу Резерфорд.
Протягом багатьох років різні залізничні компанії обслуговували галузь. Оригінальна залізнична лінія була нанесена до Громадянської війни як залізниця Вілмінгтон, Шарлотта і Резерфорд і була об'єднана в Південну залізницю в 1898 році. Місцеві інтереси придбали лінію в 1989 році, і вона почала вести бізнес в 1990 році як Теплова поясна залізниця для помірного клімату ізотермічного поясу регіону), переважно для вантажних перевезень.
Стежка теплової стрічки | Фото Стіва Гаррісона
Але заводи почали закриватися наприкінці 1990-х та на початку 2000-х років, коли імпорт з Китаю та країн, що розвиваються по всьому світу, заполонили ринок. У окрузі Резерфорд були втрачені тисячі робочих місць, а безробіття різко зросло.
Менеджер округу Резерфорд Стів Гаррісон розпочав роботу близько п’яти років тому, і він каже, що залізнична стежка Теплового пояса послужила каталізатором, щоб змінити ситуацію.
"Що насправді робить цей слід такою перлиною, це те, що графство пережило важкі економічні часи", - сказав Гаррісон.
У 2010 році рівень безробіття в окрузі Резерфорд становив 19%, зазначив Гаррісон, додавши: "Зараз це найнижчий показник з 1998 року - трохи більше 4,2%".
Корисні переваги для будь-якого рівня фізичної підготовки
Місцеві жителі кажуть, що разом із важкими економічними часами прийшов нездоровий спосіб життя.
«Наш округ, залежно від рейтингу, знаходиться на нижньому рівні у здоровому способі життя [в штаті]. Це завжди падало в останньому квартилі », - сказала Джил Міракл із RHI Legacy, спільного підприємства лікарні Резерфорда та Duke LifePoint HealthCare. "Це було величезним фактором у русі стежки".
"Протягом маршруту, RHI Legacy виділило більше 5 мільйонів доларів на цей шлях", - сказав Міракл, пояснивши, що внески надходили від виручки від продажу лікарні Duke LifePoint HealthCare. І аспект здоров’я був величезним.
“[Стежка] дуже пов’язана з профілактикою хвороб та здоровим харчуванням та активним способом життя”, - сказала Чудо.
Оскільки стежка є безкоштовною та проходить по всій окрузі, її розглядали як ефективний спосіб заохотити людей активно займатися на природі зі своїми сім'ями. І результати радують.
Пішохідний перехід "Тепловий пояс" Фото Алеші Р. Гвардії
"На даний момент у нас немає лічильників слідів, але загалом ми бачимо, що використання в будь-який момент дивовижне", - сказав Міракл. “Є сім’ї та люди, які знову вчаться їздити на велосипедах. Ви бачите людей, які бігають і їздять на велосипеді. Я бачив дворічного, а бачив 80-річного. Люди користуються стежкою, щоб піти до продуктового магазину. Є церковна група, яка ходить щонеділі. Це саме те, на що ми сподівалися ".
Дана Бредлі, директор програм відкритих коаліцій Резерфордської коаліції на відкритому повітрі, каже, що широка, рівна поверхня траси та мінімальна оцінка роблять її ідеальним місцем для людей різного віку та здібностей.
"Це добре для всіх - для кожного рівня фізичної підготовки. Ви бачите, як люди штовхають коляски, люди з ходунками », - сказала вона, додавши, що до кожної траси можна доїхати на інвалідному візку.
Три рази на тиждень Бредлі очолює клуб пішохідних коаліцій Резерфорда. По вівторках клуб збирається на залізничній стежці Термального поясу в Форест-Сіті. Разом з вправою, "це дає людям можливість вийти і насолодитися стежкою", сказав Бредлі.
В іншій версії цієї ж концепції Рада з питань охорони здоров’я округу Резерфорд пропонує програму «Прогулянка з документом», що передбачає безкоштовну щомісячну прогулянку з лікарем.