У пандемії менше дітей отримують їжу в школах
У штаті, де багато дітей не отримували достатньої кількості їжі до пандемії, зміни в освіті від 12 до 12 класів загрожують розширенням розділення голоду.
Адміністратори кажуть, що участь у програмах шкільного харчування - основна у харчуванні дітей, особливо для тих, хто отримує безкоштовні обіди або обід за нижчою ціною - в багатьох районах штату знизилася восени.
Це правда, навіть незважаючи на те, що більшість районів обрали федеральну програму, яка дозволяє всім студентам харчуватися без кишенькових витрат протягом грудня.
Більше половини школярів Арканзасу мають право на безкоштовне або дешеве харчування, тому пропущені обіди та сніданки вказують на потенційні прогалини у доступі до їжі, оскільки школи переїжджають, щоб нагодувати дітей по-новому. Експерти зазначають, що пропущені страви також є тривожними показниками на тлі зростання загальнонаціональної продовольчої безпеки, пов’язаного з економічним спадом цього року.
Експерти та адвокати стверджують, що в Арканзасі та в інших регіонах тягар, що пов'язаний з рецесією, найважче тягне на чорношкірих, латиноамериканських та інших кольорових дітей та їхні сім'ї.
"Скрізь, де є голодна дитина, я можу гарантувати вам, що є ціла голодна сім'я", тому що батьки не підуть, щоб переконатися, що їхні діти нагодовані, сказала головний виконавчий директор продовольчого банку Арканзасу Ронда Сандерс. "Я думаю, що більшість людей, як правило, про це забувають".
Оскільки школи знову відкрились у серпні, лише частина сімей, які вирішили, що їхні діти відвідуватимуть заняття, фактично ходять до школи за сніданками та обідами, запевняють чиновники. Крім того, кількість учнів, які харчуються в шкільних їдальнях, зменшується, що пояснюється страхом безпеки, який не вгамовується додатковим прибиранням та упаковкою продуктів.
У шкільному окрузі Покахонтас цієї осені близько 300 учнів обрали повністю віртуальне навчання, а директор дитячого харчування Петті Мур сказала, що вона відправляє їжу додому приблизно для 30 з них щотижня. Це може означати, що район отримає менше відшкодування за подане харчування, за її словами, і оседлає сім'ї за додаткові витрати на харчування.
Навіть якщо сім'ї в цьому районі нещодавно зросли серед державних заявників на додаткову програму допомоги в харчуванні (SNAP) - спадкоємиці програми талонів на харчування - "я знаю, що їм коштує [годувати дітей вдома] дорожче, ніж якщо їх діти прийдуть до школи і їдять ", - сказав Мур.
Така ж ситуація спостерігається серед віддалених учнів у шкільних округах Форт-Сміт та Північний Літл-Рок. В останньому речник підрахував, що менше 25% віртуальних учнів району відвідують школи, щоб поїсти, і визнав, що "транспорт може бути проблемою".
Міністерство освіти Арканзасу не відстежує конкретні дані про харчування, розподілене серед віртуальних учнів, однак підрозділ дитячого харчування відомства надсилав дзвінки адміністраторам, стурбованим участю у харчуванні цього навчального року, - заявила прес-секретар Кім Мандел в електронному листі.
Повідомлення з районів вказують на те, що діти їдять рідше в школі і мають менший доступ до їжі з весняних блокувань пандемії.
У травні одне національне опитування показало, що чотири з 10 дорослих з дітьми, які мають право на безкоштовні обіди за зниженою ціною, не отримують допомоги на заміну, заявила експерт з продовольчої безпеки Елейн Ваксман.
По всій країні новини цього літа задокументували довгі черги автомобілів і безпрецедентний попит у харчових банках, оскільки мільйони людей втратили роботу, а підприємства закрили через пандемію.
Ваксман, старший науковий співробітник аналітичного центру The Urban Institute, що базується у Вашингтоні, округ Колумбія, заявила, що осінній звіт про те, що менше дітей їсть шкільну їжу, "не дивує" її і "ймовірно, не свідчить про те, що сім'ї не хочуть мені не потрібна допомога - просто для того, щоб логістика могла працювати проти участі ".
Джеремі Еверетт, засновник та виконавчий директор Співпраці Бейлора з питань голоду та бідності, заявив, що чув кілька подібних занепокоєнь щодо участі в харчуванні в нижчих класах, хоча недостатньо знати, чи ситуація загальнонаціональна.
"Багато дітей сидять вдома самі, поки їхні батьки працюють, і не можуть поїхати, щоб поїсти", - сказав він у електронному листі.
"Здається, головним бар'єром є транспорт. Дітям і батькам важко дістатися до їжі, щоб забрати їх, коли вони є, а школи не мають можливості здійснювати доставку додому".
Закінчення багатьох програм допомоги коронавірусу, таких як щотижнева допомога до страхування на випадок безробіття в 600 доларів, термін дії якої закінчився в липні, а також епізодичне або пропущене харчування, яке пропонується в школах, підривають зусилля, щоб діти не голодували.
Ці зусилля, які експерти та чиновники вважають успішними, включають багато районів, які обрали відмову від Міністерства сільського господарства США, яка дозволяє районам обслуговувати дітей безкоштовними обідами, навіть якщо дохід сім'ї перевищує звичайно обмежений. Програма покриє близько 80 мільйонів доларів США до грудня, заявив державний міністр освіти Джонні Кі на брифінгу для ЗМІ 2 вересня.
Ініціатива зменшить адміністративне навантаження в школах, а також потурбує сім'ї, які "можуть не мати права на безкоштовне харчування, але все ще переживають важкий час", сказав Кі.
42-річна Мелані Гісо з Бентонвіля сказала, що зусилля урядів штатів та федеральних органів цього року допомогли їй нагодувати своїх 16-річних, 12-річних та 7-річних. Вона високо оцінила програму допомоги з електронного переказу вигод (P-EBT), яку федеральне законодавство створило в березні. Він пропонував 319 доларів за дитину сім'ям, які мали право на безкоштовні обіди або за зниженою ціною, оскільки школи були закриті.
Гісо сказала, що вона "така вдячна" за картку допомоги, яка надійшла пізніше, ніж вона очікувала, під час дорогої підготовки до осіннього семестру.
"Ви намагаєтесь отримати запаси, і одяг, і взуття, і все таке інше, і я кажу:" Боже мій, де це? ", - сказала вона.
Поки школи закривали навесні та влітку, її район доставляв до будинку родини основні страви - кукурудзяних собак, бутерброди, овочеві палички. Наставник її сина та терапевт іноді приїжджали на допомогу, колись кидаючи торт до дня народження, вона сказала.
За її словами, все це допомагало протягом періоду бюджетів, де діти напружувались, проводячи більше часу вдома, використовуючи більше електроенергії для запуску своїх навчальних пристроїв або обідаючи вдома, а не в школі.
"Ми стали дуже хорошими в творчості", - сказала вона.
Зниження участі в програмах шкільного харчування - це остання проблема у годуванні дітей протягом року, за якою адміністратори вважають, що це незвично і напружено, і почалося з різкого закриття шкіл у штаті в середині березня.