У Законі про охорону здоров’я - благо для дієтичних клінік - The New York Times
Доктор Майкл Каплан подивився через свій стіл на жінку, яка шукала його Інститут схуднення на Лонг-Айленді, і задав питання, яке він часто ставить перед новими пацієнтами: "Як ви думаєте, де ви помиляєтеся з їжею?"
38-річна пацієнтка мала приблизно 20 кілограмів зайвої ваги і, як вона це описала, відчайдушна. Ваговики, дієтологи - вона марно їх пробувала. Такий лікар, як доктор Каплан, міркувала вона, може бути єдиним, хто міг їй допомогти. "Я справді втомилася від цього", - сказала одна жінка нещодавно вдень, відмовившись назвати своє ім'я репортеру. "Я відчуваю, що зі мною щось не вдається".
Доктор Каплан, провідний виробник медичної галузі схуднення, співчутливо кивнув, вставляючи запитання, що варіювались від того, що вона зазвичай їла на сніданок (білковий коктейль), до того, чи відчувала вона себе в депресії (іноді). До кінця 50-хвилинної сесії жінка обрала найдорожчий план схуднення доктора Каплана: 1199 доларів США за шість тижнів на заміну їжі, консультування та вітамінні добавки.
Потім він повідомив кілька хороших новин: її страхування, ймовірно, відшкодує їй хоча б невелику частину рахунку, завдяки положенню федерального закону про охорону здоров’я, яке вимагає від страховиків платити за харчування та ожиріння.
Новина приємна для пацієнта. Але це також створило фінансову можливість для куточка дієтичної індустрії, який часто працював на узбережжі медичного закладу: комерційні дієтичні клініки, які контролювали лікарі.
"Це насправді змінило гру", - сказав Джон Лароза, директор з досліджень Marketdata Enterprises, який вивчав галузь схуднення більше 20 років.
Пан ЛаРоза підрахував, що медичні програми для схуднення, які включають програми, що проводяться як лікарнями, так і клініками, щорічно приносять 1 мільярд доларів і що ринок буде зростати приблизно на 5 відсотків на рік до 2019 року.
Перспективи настільки вигідні, що в березні пан ЛаРоза спонсорував семінар, на якому радив підприємцям, як відкрити власні клініки для схуднення, щоб скористатися новим потоком страхового покриття.
А доктор Каплан нещодавно розпочав консалтинговий бізнес, щоб навчити лікарів первинної ланки як виставляти рахунки страховикам за лікування ожиріння.
"Ми потрапили в режим швидкого розширення в результаті страхових компаній, які охоплюють лікування ожиріння", - сказала доктор Каплан. Він підрахував, що лікар може заробляти на 3000 доларів більше на рік за кожного пацієнта з ожирінням, згідно з рекламними матеріалами для його нової компанії, “Системи управління ожирінням”.
Але перспектива швидкого зростання галузі дієтичної клініки, яка харчується за рахунок страхових виплат, виявила глибокі філософські розбіжності щодо найкращих способів допомогти пацієнтам схуднути.
Фахівці з ожиріння у головних медичних центрах кажуть, що власники дієтологічних клінік часто застосовують недоведену тактику - наприклад, ін’єкції вітамінів, дорогі добавки та екстремальні дієтичні схеми - які приваблюють клієнтів, але не призводять до стійких результатів. Власники дієтичних клінік стверджують, що вони виконують необхідну роль, оскільки звичайний медичний заклад приділяє мало уваги боротьбі пацієнтів із вагою.