Управління омелою Девід М. Ватсон, еколог
З омели, механізми тощо
Багато в чому можна вважати омелу “побитою системою”. Як паразити, вони набагато менше впливають на родючість ґрунту та доступність вологи, ніж звичайні рослини, і вони налагодили партнерські стосунки з птахами для розповсюдження їх насіння далеко і широко. Вони дають багато насіння, займають широкі ареали поширення в широкому діапазоні середовищ існування, включаючи мангрові зарості, пустелі, міста та інші екстремальні середовища. Відповідно, подібно до шпаків, щурів та інших еволюційних історій успіху, ви можете розраховувати, що знайдете їх скрізь - заражаючи більшість дерев та домінуючи над цілими екосистемами. Проте омела (як і інші рослини-паразити) характерно рідкісна для непорушених систем. За кількістю особин, кількістю видів та загальними розмірами чи біомасою вони є незначними або дуже незначними компонентами лісових масивів та лісів. Але в ландшафтах, де домінують сільське господарство та інших порушених системах, омела може стати надмірною. Ці дві ситуації відображають дві сторони однієї медалі, тому визначення того, які процеси регулюють їх кількість у непорушених системах, може виявити, як ці процеси руйнуються в порушених системах.
Велика коробка омели в навісі евкаліпта.
Завдяки напівсоковитій листі, тонкій стійкій корі та відсутності будь-якого органу чи бульби для зберігання омели набагато чутливіші до вогню, ніж більшість їх господарів, а пожежі є важливим процесом регулювання кількості омели у багатьох місцях проживання. Однак два корінні паразитичні види є винятками з цього правила - обидва мають під землею органи зберігання і активно відростають після навіть сильних пожеж. Замість лютих пожеж крони, навіть опіки на рівні землі нижчої інтенсивності можуть вбити інші рослини омели. В одному із задокументованих прикладів вогонь, що горів крізь евкаліптовий ліс, стрибнув у вологий жолоб, у якому рос гай річки Оукс Касуаріна каннінгамінана. На цих деревах було багато омели з листя голки, і, незважаючи на те, що господарі виявляли незначні наслідки перепалення, усі рослини омели в яру були вбиті. Негорілі території поблизу все ще містили живу омелу; ці популяції, що представляють притулки, з яких омела могла реколонізувати спалені ділянки протягом наступних років.
Отже, цифри омели в певній місцевості можуть відображати час з моменту останньої пожежі, підпис, який може зберігатися протягом тривалого часу. В рамках довготривалих досліджень у Блакитних горах на захід від Сіднею, інтенсивний кущ пожежі прокотився досліджуваною територією, і через двадцять років омела або все ще відсутня, або в значно нижчій щільності в спалених районах порівняно з сусіднім незгорілим лісом. Два кореневі паразити є помітними винятками з цього правила - обидва мають підземні органи зберігання, і обидва енергійно проростають після пожежі.
Незважаючи на відсутність коренів і відсутність безпосереднього контакту з ґрунтом, наявність вологи може мати цілий ряд опосередкованих впливів на паразита через їх господарів. Це найбільш очевидно в посушливій зоні, де інфекції омели часто обмежуються річковими лініями, імовірно, це відображає переважний ріст господарів з більш надійним доступом до води. Оскільки їхні обмежені можливості регулювати втрати води, омела, як правило, зазнає водного стресу задовго до того, як їх господарі. Отже, омели виявляють більшу чутливість до посухи, а періодичні сухі періоди можуть регулювати кількість омели. Я помітив цей процес на власні очі під час дослідницького проекту на крайньому північному заході Нового Південного Уельсу, вивчаючи детермінанти появи омели та сандалового дерева. Блідолиста омела була багатою в лісах Мульги, але після трьох надзвичайно посушливих років більшість скупчень омели загинули, навіть ті, що були на господарях, що росли на сухих руслах струмків.
Так само рослини омели можуть побічно чутливі до родючості ґрунту, переважно зростаючи на рослинах-господарях з більшим доступом до поживних речовин. Окрім впливу на ідентичність господаря (пояснення популярності азотфіксуючих рослин як господарів), це може також вплинути на сприйнятливість окремих рослин до інфекції. Таким чином, рослини, що ростуть на більш родючих ґрунтах, з глибшими кореневими системами або з мікоризними асоціаціями, можуть частіше підтримувати омелу до зрілості. Остаточних австралійських досліджень на цю тему бракує, але робота з інших місць передбачає доступ до поживних речовин як складової якості прийому.
Нарешті, гравітація відіграє важливу роль, оскільки багато рослин омели падають від свого господаря, особливо після штормів. Рослини омели мають високий вміст води, що робить їх напрочуд важкими; За оцінками, зрілі особини омели Бокс перевищують двісті кілограмів. Заражені гілки часто не збалансовані і більш сприйнятливі до поломок через зсув вітру. Більше того, більший об’єм листя, пов’язаний із скупченням омели, може додати значної ваги гілці після дощу. Окрім того, що більшість рослин омели запобігає домінуванню над пологом господаря, цей процес також дає дупла, носики та опале гілки - всі цінні ресурси для корінних тварин.
Встановивши основні фактори, що регулюють чисельність омели в непорушених місцях існування, оцінюючи, як ці процеси змінювалися в різних порушених місцях існування, може виявити основні причини збільшення омели.
Чому омела зросла? Широкий спектр місцевих рослин і тварин отримав користь від європейського заселення та розвитку південної Австралії, що виявилось у збільшенні розподілу та більшій чисельності популяції. Таким чином, галах, чубатих голубів та східних сірих кенгуру на сьогоднішній день набагато більше, ніж зазначено у звітах перших поселенців, і їх розподіл поширився на незайняті раніше райони. Омели стало помітно більше в багатьох районах півдня Австралії, але не було зафіксовано жодного документованого збільшення ареалу їх поширення.