Вчені використовують соняшник для очищення ядерної радіації - журнал Garden Collage
Після ядерних катастроф у Хіросімі, Фукусімі та Чорнобилі на постраждалих ландшафтах були висаджені поля соняшника, щоб допомогти поглинати токсичні метали та радіацію з ґрунту. Зараз нові дослідження показують, що соняшники (Геліантус) можуть бути настільки ж корисними для навколишнього середовища, на які вони гарні на погляд.
Соняшники - це те, що вчені-екологи називають гіперакумуляторами - рослинами, які здатні сприймати високі концентрації токсичних матеріалів у своїх тканинах. Як і всі наземні рослини, квіти мають кореневі системи, які еволюціонували як надзвичайно ефективні механізми витягування з землі поживних речовин, води та мінеральних речовин, серед них: цинк, мідь та інші радіоактивні елементи, які потім зберігаються в їхніх стеблах і листі.
Незважаючи на те, що зв'язок соняшнику і радіації здається повільним гестаційним засобом лікування сучасних екологічних катастроф, дослідження все ще залишається безрезультатним щодо ефективності всіх сортів соняшнику для запобігання забрудненню навколишнього середовища. Однак зусилля з ліквідації наслідків цунамі у Фукашимі демонструють перспективне застосування цього відкриття.
Одним із ранніх успіхів у дослідженні соняшнику було майже десять років тому, коли фіторемедіаційна компанія під назвою Edenspace Systems завершила успішне очищення ділянки, закріпленої свинцем, у землі в Детройті. (Фіторемедіація - це метод використання рослин для очищення забруднень.)
«Соняшники - це те, що екологи називають гіперакумуляторами - рослинами, які здатні сприймати високі концентрації токсичних матеріалів у своїх тканинах. Вони можуть поглинати цинк, мідь та інші загальні забруднюючі речовини в різних їхніх геномах ".
У 2001 р. У статті в "Нью-Йорк Таймс" під назвою "Новий забруднюючий засіб: токсичні месники з листям" вказується, що соняшник та індійська гірчиця висаджувались у забруднених земельних зонах, оскільки вони були відомими збирачами свинцю.
До кінця випробувального періоду концентрація свинцю в ґрунті була знижена на 43%, достатньо, щоб рівень забруднення знизився нижче федеральних стандартів безпеки. Хоча проект коштував 900 000 доларів, представник компанії зазначив, що це на понад 1 мільйон доларів дешевше, ніж було б відновити 5700 кубічних ярдів ґрунту, викопуючи та вивозячи бруд на звалище небезпечних відходів.
Станом на 2001 рік, коли стаття була опублікована, компанії в Сполучених Штатах щорічно витрачали понад 700 мільярдів доларів на очищення тисяч токсичних місць. (Простіше утилізувати поле соняшнику, ніж викопати тисячі тонн насиченого, потенційно реактивного ґрунту.)