В’єтнам Єгипту; Зовнішня політика
Уроки останнього часу, коли Каїр вступав у війну в Ємені.
Навесні 1967 р. Президент Єгипту Гамаль Абдель Насер поскаржився послу США в Каїрі, що війна в Ємені стала його "В'єтнамом". Згодом він пояснив єгипетському історику, як конфлікт вийшов з-під контролю: "Я направив компанію до Ємену і в підсумку підсилив її 70 000 військовослужбовців".
Протягом п'ятирічної війни, з 1962 по 1967 рік, Нассер втратив понад 10 тисяч людей, розтратив мільярди доларів і пофарбував себе в дипломатичний куточок, з якого єдиним виходом була війна з Ізраїлем. Як зрозумів би сам Насер до кінця війни, Ємен мав для Єгипту те, що В'єтнам був для Сполучених Штатів - і що Афганістан був для Радянського Союзу, що Алжир для Франції, а що Ліван для Ізраїлю.
Не дивно, що переважною їжею для єгиптян було “ніколи більше”. Ніколи більше вони не відправляли б своїх хлопців битися за сумнівну справу на віддаленому полі бою. Ніколи більше вони не витратять свою сучасну армію на побудову нації, де її не було б. Ніколи більше вони не ступили б до Ємену.
Можливо, "ніколи" - це занадто сильне слово. Через півстоліття президент Абдель Фаттах аль-Сісі знову замислюється про відправку сухопутних військ до Ємену, цього разу на підтримку нападу на хутів, який очолює Саудівська Аравія. Сісі вже залучив до військової кампанії військово-морський флот і повітряні сили Єгипту і заявив, що сухопутні війська будуть направлені "за необхідності". Поки саудівці, єгиптяни та їхні союзники витають на межі чергової військової авантюри в Ємені, історія пропонує кілька суворих уроків викликів, які можуть перекрити їм шлях до перемоги.
Восени 1962 р. Проникливий командир батальйону на ім'я Салах аль-Дін аль-Махрізі закликав начальство у вищому командуванні Єгипту, що прогнози швидкої і легкої війни в Ємені неправдиво не відповідають цілі. Державний переворот щойно зруйнував монархію в Ємені; на його місці була створена республіка за зразком Єгипту. Проте республіка була слабкою, і північні шиїтські племена Заїди, віддані скинутому імаму Мухаммеду аль-Бадру, погрожували зруйнувати її за підтримки Саудівської Аравії.
Нассер, який вів жорстоку боротьбу з королем Саудом за керівництво арабським світом, побачив можливість посадити зерна революції на Аравійському півострові. Часу втрачати не було.
Високопоставлений чиновник єгипетської військової розвідки припустив, що військова кампанія буде проходити пішки. На зустрічі зі старшими командуючими збройними силами він стверджував, що для відлякування племен потрібно було лише відправити купку десантників, озброєних мегафонами, петардами та димовими гранатами.
Це було занадто для Магрізі, яка провела більшу частину попереднього десятиліття на чолі єгипетської військової делегації в Сані. Він нагадав генералу, що в 19 столітті Ємен спожив чотири турецькі дивізії. Жодної сили ніколи не вистачило б. У рідному гірському середовищі існування войовничі племена півночі, озброєні ножами та гвинтівками, були не лише поєднанням для підготовлених піхотинців Єгипту. Танки єгиптян були б марними у високогір'ях Ємену, а їхні повітряні сили були б неефективними. Вони могли розраховувати на засідки скрізь. Тим часом 1200 миль, що відокремлюють Єгипет від Ємену, зробить поповнення бойових сил логістичним кошмаром.
Коротше кажучи, припустив Магрізі, найкраще залишити оборону Ємену єменцям. Через ці слова мудрості - пізніше передані в листі до самого Насера - Махрізі був заснований на непокору і продовжував сидіти в перші місяці війни, яка розвивалася більш-менш, як він передбачав.
У наступні місяці єгиптяни виливали людей та матеріал до Ємену через повітряний міст, побудований за допомогою радянського лідера Микити Хрущова. Спочатку прибула рота командосів для охорони столиці, потім ескадра винищувачів, щоб забезпечити їх повітряною підтримкою, а незабаром і бронетанковий батальйон для захисту навколишньої сільської місцевості. Проте, як попереджав Махрізі, жодної сили, здавалося, недостатньо для забезпечення республіки, не кажучи вже про придушення справи повстанців. Протягом 1963 та 1964 рр. Бої поширилися на північ Ємену, висмоктуючи все більше єгипетської робочої сили.
Ескалацію зумовили три фактори. По-перше, саудівці мали змогу надсилати припаси людям Імама аль-Бадра через пористі кордони Ємену швидше, ніж єгиптяни могли їх заперечити. Щоб запобігти постачанням прихильників роялістів, єгиптяни розмістили значні повітряні сили в Ємені та здійснили авіаудари по території Саудівської Аравії на півночі та під контрольованим Британією Аденському протектораті на півдні.
По-друге, звивисті гірські дороги Ємену надавали, здавалося б, необмежені можливості для засідки. Тримання артерій зв'язку відкритими вимагало розгортання значної робочої сили в околицях сільської місцевості та опори на аеродроми для забезпечення віддалених форпостів.
По-третє, одне лише проголошення "республіки" над руїнами імамату Аль-Бадра було далеким від створення централізованої сучасної держави, здатної утримувати потужні відцентрові сили Ємену. Відповідно, армія єгипетських адміністраторів спустилася на Ємен, де їм вдалося в основному відтворити поліцейську державу Єгипту.