Відповідність дієти для коней потребам продуктивності - Кентуккі дослідження коней
Для того, щоб виступати якнайкраще, елітні спортсмени-люди приділяють велику увагу тому, що вони їдять, скільки споживають і коли планують прийом їжі перед змаганнями. Годування виконувального коня подібне тим, що те, що, коли і скільки його годують, пов’язане з тривалістю та інтенсивністю роботи, яку йому буде запропоновано зробити. Тренер, який готує чистокровних для короткого вибухового спринту на іподромі, буде харчуватися зовсім інакше, ніж власник, який планує вийти на свій арабський мерин у 50-мильній гонці на витривалість.

Ті, хто керує дієтами на конях, зможуть зробити кращий вибір годування, якщо зрозуміють основну структуру органів травлення коня та вплив годування на розподіл кровотоку. Шлунково-кишковий тракт коня складається з досить тонкого шлунка, довгої тонкої кишки і великої задньої кишки, що вміщує галони рідини та мільярди мікроорганізмів, які допомагають у бродінні клітковини. Велика частина ваги травного тракту обумовлена таким значним вмістом рідини. У непрацюючого коня трохи більше потоку крові надходить до органів травного тракту. Коли кінь вправляється, приплив крові до м’язів збільшується, а запас для підтримки травлення зменшується.
Щоб визначити тип дієти та графік годівлі перед вправами, який дозволить коням виконувати роботу на оптимальних рівнях, необхідно збалансувати потребу коня в поживних речовинах з очікуваними показниками. Наступні рекомендації базуються на класифікації вправ, що використовує три категорії: висока інтенсивність/короткочасність; помірна інтенсивність/середня тривалість; і низька інтенсивність/тривалість.
Вправа високої інтенсивності/короткої тривалості
Під час вправ з високою інтенсивністю/короткою тривалістю кінь працює на або поблизу свого максимального пульсу. Кінь може підтримувати працездатність на цьому рівні навантажень лише короткий проміжок часу (менше 10 хвилин). Одним із прикладів цього виду вправ є перегони на рівних трасах. Через невелику тривалість цієї вправи, як правило, вважають, що поживні речовини, необхідні для підживлення скорочення м’язів, повинні зберігатися в м’язі перед вправою. Тому годування коней з наміром завантажувати кров поживними речовинами, які метаболізуються під час короткочасних фізичних навантажень, не представляється корисним.
Насправді дослідження, проведені в Kentucky Equine Research (KER), показали, що годування зерном протягом чотирьох годин після субмаксимальних фізичних навантажень спричиняло значне зниження рівня глюкози в крові під час фізичних вправ. Ці зниження рівня цукру в крові можуть негативно вплинути на фізичні вправи, оскільки глюкоза є єдиним паливом, яке метаболізується центральною нервовою системою. Годування їжі з великим вмістом клітковини перед вправами також не є виправданим, оскільки клітковина збільшує масу тіла, яку несе кінь, уповільнюючи темп. Гончарі регулярно обмежують коней, надаючи додаткову вагу вищим бігунам. Якщо учасники змагань можуть потенційно змінити результат перегонів, призначивши всього 1,8 кг, то яким буде вплив короткочасного голодування (12 годин) на вагу тіла? Більш тривалі періоди голодування ще більше зменшуватимуть масу тіла; однак потенційні проблеми, включаючи розлад травлення, можуть виникнути при годуванні цих коней.