ВОСЬМОВИЙ ШЛЯХ Частина третя ПОСТ - EarthSpirit
Весняне рівнодення. Я повільно йду лісом у центральній частині штату Массачусетс, уникаючи плям м’якого снігу, мої черевики, просочені крижаною водою. Майже десять днів я не їв їжі і не пив нічого, крім води, і до цього дня я пройшов кілька миль, вгору і вниз по пагорбі, над струмком і каменем. Холодно і хмарно, і час від часу падає легкий дощик. Навколо мене Дух іманентний, і я це прекрасно усвідомлюю. Все, що я бачу, захоплює подих від подиву, а звук води, що капає, стікає, булькає, кидається, наповнює повітря постійною піснею. Я зупиняюсь, щоб відпочити біля деревостану, і вони з цікавістю вітають мене; Я невимушено балакаю з ними, не усвідомлюючи жодної невідповідності. Пізніше я обговорюю свої життєві проблеми з мохоподібною скелею. Здалека дзвонять мені голоси: «Заходь, подивись! Приходьте дивитись! " але я неохоче йду занадто далеко вниз по схилу. Все навколо мене здається прагне показати мені дива, і все, що я бачу, є дивовижним. Проте моє тіло міцно тримає мене на землі. Незважаючи на мій дедалі повільніший крок і болі в моїх виснажених м’язах, мій дух витає. Простим актом посту протягом кількох днів я вступив у глибоко змінений стан свідомості.
З найдавніших часів піст був традиційним засобом підвищення духовної свідомості. Це один із древніх методів, за допомогою якого шамани змінюють свою свідомість. Про це неодноразово згадується в Біблії, і практикується в якійсь формі майже кожною містичною дисципліною. Східні традиції вчать своїх учнів постити як засіб для очищення свого тіла та оволодіння фізичними спонуканнями. У західних релігіях пости дотримуються як контрапункт святам та торжествам, а також як форма покути та самовмирування. Містики та святі поєднували інтенсивний піст з ізоляцією та іншими практиками для досягнення екстатичних станів, в яких вони вірили, що досягли єднання з Богом.
Не всі пісні традиції однаково суворі. Середньовічний «піст» на покуту міг передбачати просто вживання дуже простої дієти, наприклад, хліба та води. Великі пісні «пости» вимагали уникати м’яса та предметів розкоші, але не їжі взагалі. Ісламський піст Рамадану вимагає від послідовників уникати їжі, напоїв та тютюну щодня від сходу до заходу сонця. Нерелігійні «пости» можуть включати бульйон, фруктовий сік або навіть рідкі білкові добавки. Але в чистому розумінні поняття «піст» передбачає повне заперечення всієї твердої речовини та всієї рідини, крім води.
Незважаючи на тривалі попередні періоди, піст як практика є і секуляризованим, і жорстокою критикою у сучасному західному світі. Включений у примхливі дієти та сумнівні режими здоров'я, пропагандируваний як диво, що відновлює здоров'я, з ірраціональними та сумнівними твердженнями, піст як "дієтична" практика суворо засуджується ортодоксальною медициною з певним обґрунтуванням. Коли практикують піст політичні протестуючі та анорексики, його новини висвітлюють хворобливе співчуття з боку засобів масової інформації та ідеологічних авторів. У суспільстві, одержимому їжею та їжею, дуже мало говорять про духовні наслідки посту - набагато менше магічних - посту.
Деякі відьми та язичники не вважають, що піст повинен бути частиною їхньої магічної роботи. Пост, за їхніми словами, належить до самозаперечних, аскетичних, патріархальних традицій - традицій, які пригнічують і обмежують своїх послідовників. Язичництво і чаклунство - це радісні, повноцінні, життєстверджуючі шляхи, які вшановують усі фізичні задоволення як священні. Як може піст бути для них актуальним?
Можливо, для деяких язичників, найбільш зацікавлених у релігійних або святкових аспектах свого шляху, піст не підходить. Але багато хто з магічних шляхів прагнуть зростання та змін. Для того, щоб рости, ми повинні кинути виклик собі, розсуваючи свої межі назовні, до нових переживань та сприйнять. Часто цей процес включає певний дискомфорт. Ми стикаємося зі своїми страхами, страждаємо від болю, стикаємося з невпевненістю. Більшість з нас не є природними трансовими середовищами та екстрасенсами; ми повинні вжити надзвичайних заходів, щоб опинитися в певних станах свідомості, де є певні знання та досвід. Роблячи це, ми прагнемо переваг, які значно переважають наші незручності.
Піст - це одна з найпервіших завдань, яку ми можемо поставити перед собою, та яка виконує кілька різних цілей. Це чітко окреслює обмеження нашого власного самоконтролю і демонструє нам, наскільки ми є рабами власних апетитів і несвідомими своїх харчових звичок. Це звертає наше усвідомлення до полярності між життям і смертю - адже, на відміну від більшості інших методів на восьмикратному шляху, починати постити - це зробити перший крок на дорозі, яка неминуче призведе до вірної смерті, якщо ми не зможемо піти це. Постувати - це визнати крихкість нашого життя. Піст поглиблює нашу оцінку їжі як привілею, задоволення та подарунка. Це демонструє нашу залежність від довільних структур, таких як час їжі, для функціонування щодня. І нарешті, піст дуже швидко створює змінений стан свідомості через фізичний стрес, дотримуючись тим самим шаблону, поширеного в шаманських практиках. Фізично змінюючи наше тіло, піст змінює наш дух, відкриваючи нас для подорожей в інших сферах і до кардинально різних форм сприйняття.
Тут не потрібно обговорювати суперечливі твердження про голодування як практику охорони здоров'я чи дієти - чи він очищає організм від токсинів, омолоджує тканини, чистить ауру чи відпочиває основні органи. Однак існує цілий ряд незаперечних медичних фактів про наслідки голодування, які варто знати. Середній чоловік із нормальною вагою може вижити без їжі приблизно шістдесят днів. Ожирілі люди проіснують набагато довше - у деяких задокументованих випадках більше року. Коли організм позбавлений їжі, він реагує на це, вносячи радикальні зміни, поглинаючи себе в упорядкованих стадіях, щоб підтримувати клітини мозку (головним чином) та життєво важливі органи (вдруге) живими.