Засновники Китаю намагаються пережити чорний список Трампа
Співзасновник китайської компанії SenseTime Group Ltd. відвідав Нью-Йорк, щоб заохотити більше співпрацювати з США щодо штучного інтелекту, коли почув новину: Адміністрація Трампа внесла його компанію в чорний список. Стільки про більше співпраці.
Сюй Бінг, 29-річний співзасновник, знав, що SenseTime знаходиться під загрозою з огляду на зростаючу напруженість між Китаєм та США, але час вразив його. Він витратив кілька днів на демонстрацію своїх останніх продуктів та на зустрічі з іншими дослідниками ШІ на початку цього місяця, коли Міністерство торгівлі включило його компанію та ще семеро осіб до свого "Списку об'єктів", заборонивши американським компаніям надавати такі важливі матеріали, як напівпровідники. Його телефон заполонили дзвінки та електронні листи від стурбованих працівників та інвесторів.
SenseTime є символом зіткнення двох найбільших економік світу. Китай прагне розвиватися економічно, переходячи за межі виробництва до авангарду технологій, з чіткою метою домінування в таких ключових сферах, як ШІ. Адміністрація Дональда Трампа дедалі рішучіше стримує підйом Китаю, аргументуючи це тим, що такі компанії, як Huawei Technologies Co., крадуть інтелектуальну власність і загрожують національній безпеці, тоді як стартапи, такі як SenseTime і Megvii Technology Ltd., є співучасниками порушень прав людини в регіоні Сіньцзяна.
Засновники компанії трохи приголомшені тим, що потрапляють у перехресний вогонь. В основному це науковці, які вирішили комерціалізувати свої технології п’ять років тому, привертаючи увагу як урядів США, так і Китаю через заявки на спостереження. Зараз вони планують відійти від апаратного забезпечення, яке вимагає американських чіпів, зосередитись на програмному забезпеченні для розпізнавання обличчя та інших додатках. Засновники думають, що зможуть пережити екзистенційну загрозу.
"У довгостроковій перспективі основи бізнесу все ще найважливіші, - каже Сюй, - так що саме на цьому ми зосередимося".
SenseTime, чия оцінка в 7,5 мільярдів доларів є найвищою для стартапів AI у світі, намагається заспокоїти інвесторів, співробітників та клієнтів. У заяві компанії зазначено, що вона "глибоко розчарована" рішенням, внесеним до чорного списку, і буде шукати допомоги. Він підкреслив, що він відповідає усім законам місцевих юрисдикцій.
"Це реальні ризики для технологічних компаній у Китаї", - говорить Кроуфорд Дель Прете, президент фірми з досліджень ринку IDC.
SenseTime готується до найгіршого. Минулого року компанія залучила близько 2,5 мільярдів доларів від інвесторів, включаючи японську SoftBank Group Corp. та сингапурську Temasek Holdings Pte., За словами людини, обізнаної у цьому. Це позбавляє потреби у первинній публічній пропозиції найближчим часом. Китайський гігант спостереження Ханчжоу Hikvision Digital Technology Co. попереджав минулого тижня, що може втратити клієнтів на закордонних ринках, оскільки він є частиною американського чорного списку.
Megvii, ще один стартап ШІ, який потрапив до чорного списку цього місяця, продовжує свої плани IPO, ефективно перевіряючи, чи будуть інвестори брати на себе ризики внесення до чорного списку. (Мегві також каже, що це не зробило нічого поганого, і планує боротися із забороною США.)
Для SenseTime найбільшим викликом кроку Трампа є те, що він втратить доступ до американських напівпровідників, особливо від Nvidia Corp. Ці мікросхеми вбудовані в камери AI та інше обладнання, яке SenseTime продає корпораціям та державним установам. Без них SenseTime зможе продавати програмне забезпечення, яке замовники або торговельні посередники зможуть потім встановити на свої власні камери або сервери, але не саме обладнання. Це, швидше за все, скоротить зростання, враховуючи, що апаратне забезпечення становить приблизно половину його доходу. Продаж програмного забезпечення, як правило, вищий.