Журналісти, не слідкуйте лише за своїм кишечником, висвітлюючи Центр мікробіоми для журналістики здоров’я
Журналісти, не просто стежте за кишечником, висвітлюючи мікробіом
Кожного разу, коли ви берете число два, ви змиваєте безліч інформації про мікроби, які утворюють вашу власну особисту екосистему, також відому як ваш мікробіом кишечника. Кількість даних на грам табурету еквівалентна тисячі iPhone на 256 ГБ. Ці ваші мікробні мешканці, які виробляють набір молекул, на яких процвітає ваше тіло, відіграють важливу роль у вашому здоров’ї. Ось чому ці організми стали інтенсивним напрямком досліджень. І на відміну від вашого людського геному, ви можете змінити свій мікробіом.
Використовуючи дані секвенування ДНК, ми можемо порівнювати та порівнювати зразки, щоб запитати, чи є деякі мікробні групи, наприклад, асоційованими чи пов'язаними з певною хворобою. Деякі дослідження йдуть набагато далі і намагаються з'ясувати, чи може мікробіом викликати захворювання. Наприклад, ви можете взяти кал у ожирілої людини, представити його миші, і миша стане товстішою. Є кілька інших захворювань, при яких ми спостерігали причинну асоціацію з мікробіомом у мишей, включаючи Паркінсона, розсіяний склероз, квашиоркор та інші.
Пам’ятайте, кореляція - це не причинно-наслідкові зв’язки
Поле мікробіому наповнене корелятивними або асоціативними історіями, і журналістам легко потрапити в пастку помилкової кореляції за причинно-наслідкову зв'язок, повідомляючи про захоплюючі результати досліджень.
Наприклад, в рамках проекту American Gut, який проходить через Каліфорнійський університет, медичний факультет Сан-Дієго, ми спостерігаємо взаємозв'язок між кількістю видів рослин, про які люди повідомляють, що їх їдять за тиждень, і складом їх мікробіома. Ця асоціація захоплює, оскільки дає докази того, що різноманітна дієта важлива для організації мікробів у товстому кишечнику людини. Але ми не можемо сказати, що різноманітна дієта корисна для здоров’я, і не можемо однозначно сказати, що різноманітна дієта - це те, чому мікробіоми, які ми спостерігали, були різними.
Як вченим, журналістам, читачам та споживачам надзвичайно важливо скептично ставитися до нових висновків та бути обережними, читаючи між рядками доказів. У галузі мікробіомів є багато захоплюючих історій, включаючи ті, що свідчать про те, що екстремальні зміни дієти змінять мікробіом або що мікробіом причетний до розладу спектра аутизму. Але хоча ці дослідження пропонують докази, вони не встановлюють механізмів, які можуть бути задіяні.