Звіт про місію космічного польоту STS-93
Спуск з мису Канаверал (KSC) і посадка на мис Канаверал (KSC), Злітно-посадкова смуга 33.
Перша спроба запуску була 20 липня 1999 року, але контролери перервали запуск на Т-6 секунд, безпосередньо перед запалюванням головного двигуна, через стрибок даних даних про тиск водню. Виявлено, що ця проблема була пов’язана з несправним датчиком, а друга спроба була здійснена 22 липня 1999 року. Грозовий шторм завадив запуску протягом 46-хвилинного вікна, і старт знову очистили.
Знову використаний надлегкий зовнішній танк (SLWT) здійснив свій перший рейс човником 02 червня 1998 року на місії STS-91. SLWT на 7500 фунтів (3402 кг) легший за стандартний зовнішній бак. Легкий танк дозволив човнику доставити елементи Міжнародної космічної станції (наприклад, сервісний модуль) на належну орбіту. SLWT мав такі ж розміри, що і попередня конструкція. Але резервуар для рідкого водню та резервуар для рідкого кисню були виготовлені з алюмінію-літію, більш легкого та міцного матеріалу, ніж металевий сплав, що використовується для поточного резервуару човника. Структурна конструкція танка також була вдосконалена, зробивши його на 30% міцнішим і на 5% менш щільним.
Айлін Коллінз стала першою жінкою-командиром човника.
Основною метою місії STS-93 було розгортання рентгенівської обсерваторії Чандра (колишній Покращений рентгенівський астрофізичний центр) з його підсилювачем верхньої стадії (IUS). На момент свого запуску Чандра була найскладнішою обсерваторією, яку коли-небудь будували. Він призначений для спостереження за рентгенівськими променями з областей високої енергії Всесвіту, таких як гарячий газ в залишках зірок, що вибухнули.
Крім того, члени екіпажу експлуатували Південно-західну систему ультрафіолетових зображень, невеликий телескоп, який був встановлений біля бічного вікна люка в середній палубі Колумбії для збору даних про ультрафіолетове світло, що походить від різних планетних тіл.
Рентгенівська обсерваторія Чандра складалася з трьох основних збірок: космічного корабля, телескопа та наукового приладового модуля.
Модуль космічного корабля містив комп'ютери, антени зв'язку та реєстратори даних для передачі та прийому інформації між обсерваторією та наземними станціями. Бортові комп'ютери та датчики - за допомогою наземного центру управління - керують обсерваторією та контролюють її стан протягом очікуваного п'ятирічного життя. Модуль космічного корабля також забезпечує ракетний рух для переміщення та націлювання всієї обсерваторії. Він містить аспектну камеру, яка повідомляє обсерваторію її положення та орієнтацію щодо зірок, і датчик Сонця, який захищає її від надмірного світла. Дві трипанельні сонячні батареї забезпечують обсерваторію електричною потужністю 2350 Вт і заряджають три нікель-водневі батареї, що забезпечують резервне живлення.
В основі телескопічної системи лежить дзеркальний вузол з високою роздільною здатністю. Оскільки рентгенівські промені високої енергії проникали б у звичайне дзеркало, були створені спеціальні циліндричні дзеркала. Два набори з чотирьох вкладених дзеркал нагадують трубки в трубках. Вхідні рентгенівські промені випасують високошліфовані дзеркальні поверхні і спрямовуються до секції приладів для виявлення та вивчення. Дзеркала рентгенівської обсерваторії - найбільші у своєму роді та найгладніші з усіх коли-небудь створених. Якби штат Колорадо був такою ж відносною гладкістю, Пайк Пік був би меншим за один дюйм. Найбільше з восьми дзеркал має діаметр майже чотири фути і довжину три фути. У зібраному вигляді група дзеркал важить більше однієї тонни. Дзеркальний вузол високої роздільної здатності міститься в циліндричній частині "телескопа" обсерваторії. По всій довжині телескопа покрита світловідбиваючою багатошаровою ізоляцією, яка допоможе нагрівальним елементам всередині пристрою підтримувати постійну внутрішню температуру. Підтримуючи точну температуру, дзеркала в телескопі не будуть піддаватися розширенню та стиску - таким чином забезпечуючи більшу точність спостережень.
На STS-93 Інерційна верхня сходинка допомогла вивести рентгенівську обсерваторію Чандра з низької орбіти Землі на еліптичну орбіту, що досягає третини шляху до Місяця. Інерційний верхній етап - це двоступеневий, інерційно керований, тривісний стабілізований твердопаливний підсилювач, який використовується для розміщення космічних апаратів на високоземній орбіті або для віддалення їх від Землі під час міжпланетних місій. Його довжина становить приблизно 5,2 метра, а діаметр - 9,25 футів (2,8 метра), загальна вага становить приблизно 32500 фунтів (14 714 кг).
Інші корисні навантаження на STS-93 включали космічний експеримент середнього курсу (MSX), іоносферну модифікацію човника з імпульсним локальним вихлопом (SIMPLEX), Південно-західну систему ультрафіолетового зображення (SWUIS), експеримент Gelation of Sols: Applied Microgravity Research (GOSAMR), Втрата космічних тканин ? Експеримент B (STL-B), легкий гнучкий шарнірний шарнір сонячної батареї (LFSAH), модуль культури клітин (CCM), аматорський радіоексперимент Shuttle ? II (SAREX ? II), EarthKAM, Дослідження росту рослин у мікрогравітації (PGIM), Комерційний загальний апарат біообробки (CGBA), Мікроелектрична механічна система (MEMS) та Біологічні дослідження в каністрах (BRIC).