9 причин, чому ми не байдужі щодо білок - як це працює
Від пухнастих ковзаючих парашутів до хитрих фальшивих поховань їжі, білки - харизматичні та розумні гризуни, які дуже пристосовані для виживання в лісі
1. Білки водяться на всіх континентах, крім Антарктиди та Австралії
Білки бувають різних форм і розмірів, від індійської гігантської білки довжиною близько метра (3,3 фута) і вагою в два кілограми (4,4 фунта), до крихітної африканської пігмеїнової білки, всього десять сантиметрів (3,9 дюйма) в довжину. Існує понад 200 видів білок, і вони зустрічаються у всьому світі, крім Антарктиди та Австралії. Однак, незважаючи на плодовитість білок по всьому світу, єдиний рідний вид у Великобританії намагається вижити. У Великій Британії в дикій природі залишилося близько 120 000, червоні білки - шостий вид, що перебуває під загрозою зникнення, за останні 50 років їх популяція зменшилася вдвічі. Основна причина цього - інтродукція сірих білок, які часто переносять парапоксвірус, який смертельний для рудих білок. Вони також, як правило, їдять більше зелених жолудів, залишаючи рудим білочкам обмежені запаси їжі. Сірі та червоні білки не можуть розмножуватися, і, стикаючись з хворобами та нестачею їжі, червоні білки дають менше посліду. Вони часто виробляють додатковий підстилку, якщо очікують хорошого сезону, але, на жаль, виживе лише 20-50 відсотків з них.
2. Літаючі білки можуть ковзати по повітрю понад 45 метрів (147,6 футів)
Хоча вони не можуть літати так само, як птах, літаючі білки, безумовно, знають, як використовувати гравітацію на свою користь. Вони ковзають з дерева на дерево, використовуючи свій хвіст для стійкості та рівноваги, і можуть ковзати до 90 метрів (295,3 футів) за один політ, хоча регулярні стрибки набагато коротші. Вони навіть можуть підніматися під час планеризму та робити повороти на 180 градусів в повітрі. Летючі білки здатні ковзати завдяки пухнастій мембрані, яка простягається від їх зап'ястя до щиколоток, відомого як патагіум. Це діє як парашут, коли їх ноги витягнуті, і вони можуть змінювати швидкість та напрямок, рухаючи ногами та хвостом. Літаючі білки схожі за розмірами та зовнішнім виглядом на інших білок, але мають спеціальні пристосування для ковзання. Окрім довших кісток кінцівок та коротших кісток стопи та кисті, вони мають унікальну кісткову форму зап’ясткової кістки, відому як стиліформний хрящ, який тримається вгору і підтримує мембрану. Вони навчаються ковзати лише у віці п’яти тижнів і покидають своє гніздо до десяти тижнів.
3. Чотири великі передні зуби у білки ніколи не перестають рости
Без сумніву, одним із найважливіших активів білки є її зуби. Як і інші гризуни, у білок чотири передні зуби, які ростуть протягом усього життя, а також близько 16 молярів. Їх зуби повинні постійно рости, оскільки вони постійно зношуються. Це пов’язано з тим, скільки часу ці гризуни проводять, гризучи кору дерев, горіхи та насіння. Білки, відомі як кошенята, отримують нижні різці до чотирьох тижнів, а верхні - до п’яти тижнів. У них три пари молочних зубів, і їхні дорослі зуби з’являються у віці до п’яти місяців. Ці дорослі зуби не відростають, якщо вони втрачені або пошкоджені, тому захист їх важливий для виживання. Зуби білки можуть легко визначити структуру, щільність, твердість і навіть температуру предмета. Вони мають потужний прикус, який може прорізати плоть до кістки, а їх великі зуби вигнуті у формі, ідеально підходять для розтріскування відкритих горіхів.
4. Вони роблять вигляд, що ховають свою їжу, щоб заплутати потенційних злодіїв
Оскільки взимку їжі не вистачає, білки повинні збиратись і ховати якомога більше, щоб забезпечити своє виживання. Але стежити за кількома сховищами їжі важко, і в лісі поширюється крадіжка, при цьому викрадено 25 відсотків сховища їжі білки. Білки є умовно-патогенними з чутливим носом і можуть легко нюхати сховища їжі інших білок. Білки зазвичай шпигують за іншими, ховаючи їжу в надії вкрасти похований скарб, коли вони не шукають. Але їм слід стежити не лише за іншими білками, оскільки такі птахи, як блакитні сойки, також крадуть з їхніх сховок. Однак ці розумні гризуни розробили хитрий спосіб захистити свою їжу та відкинути злодіїв від запаху. Вони роблять це, виконуючи підроблені демонстрації поховань їжі, відомі як оманливе кешування. Білка риє лапками неглибокий отвір і відчайдушно заповнює його знову, роблячи вигляд, що закопує горіх. Це відволікає увагу потенційних злодіїв, дозволяючи білці безпечно зберігати їжу в реальному сховищі їжі.