АКТ ВІДКРИТТЯ - Sun Sentinel
Жінка в морі маленьких дівчаток, Ірина Слуцька спокійно каталася навколо льоду в Палавелі в понеділок, практикуючи одну з процедур, яка може ввести її в історію фігурного катання.
Жодна російська фігуристка-одиночка не виграла золото олімпійської медалі, але 27-річна москвичка готова змінити це, починаючи сьогодні ввечері, коли вона виконує свою коротку програму. Оскільки давня суперниця Мішель Кван вибула з-за травми через змагання, це момент Слуцької.
"Жодне інше змагання не може бути таким самим", - сказав кілька тижнів тому срібний призер Солт-Лейк-Сіті та захисник чемпіона світу. "Олімпійська атмосфера не схожа на будь-яку іншу".
Але якщо Ігри приносять великі винагороди, вони також приносять великий тиск.
Просто запитайте Сашу Коена з Корони-дель-Мар, штат Каліфорнія, який став третім після короткої програми в Солт-Лейк-Сіті і наткнувся на четверте місце позаду Сари Хьюз, Слуцької та Квана.
"З минулого разу я багато чому навчився", - сказав Коен, який фінішував другим на кожному з двох останніх чемпіонатів світу. "Ви дізнаєтесь багато нового про себе, про змагання та тренування".
Проте, очевидно, вона не навчилася, як зібрати емоційні та фізичні сили, щоб виконати дві бездоганні процедури на змаганнях. Слуцька, навпаки, здолала хворобу та примус догляду за своєю хронічно хворою матір’ю, вигравши два титули чемпіона світу та програвши лише один великий турнір у минулому році - фінал Гран-прі.
Коен і Слуцька є класом 29-річного поля, але Слуцька, здається, набагато вище своєї 21-річної суперниці.
"На даний момент я не відчуваю жодного тиску", - сказала Коен після легкої практики, коли вона проскочила свою коротку програму, але пропустила стрибки, її звичайна стратегія розминки, але збереження енергії до початку змагань.
"Я хочу чудово провести час там і насолодитися цим, дати все від себе і поїхати додому, почуваючись добре. Я не тиснув на себе, щоб перемогти або бути ідеальним. Це про насолоду від процесу".
Процес прибуття в цей день був непростим для жодного з елітних фігуристів.
Деякі з усіх сил намагалися пристосуватися до нової системи підрахунку очок, що є результатом суддівського скандалу, який розгорівся на змаганнях пар у Солт-Лейк-Сіті. Інші мали справу з травмами або хворобами. Для інших же вага очікувань виявилася занадто важкою, щоб стрибати і крутитися з легкістю та грацією.
Незважаючи на те, що Слуцька бурчала про непослідовність оцінок суддями її виступів, її швидкість та чудові технічні навички дозволили їй процвітати за новою системою. Її загальна кількість 198,06 балів на минулорічній події Кубка Росії - це найвищий загальний бал, зафіксований на змаганнях Міжнародного союзу катання на ковзанах з часу введення нової системи в 2003 році. Коен має найвищий короткий бал за програму, 71,12, і довгий бал за програмою, 130,89, обидва були здійснені в 2003 році.
Нова система також була доброзичлива до Коена, але вона уникала питань щодо своїх очікувань тут.
"Важко сказати, тому що ми ще не брали участь у змаганнях", - сказала вона. "Але я зараз почуваюся досить добре з цим".
Вона також сказала, що у неї не було проблем з тим, що сьогодні вони зіграли в останню чергу. Вона повинна вийти на лід о 23:14 за місцевим часом, через чотири години та сім хвилин після того, як американський партнер по команді Кіммі Майснер з Bel Air, Md., Яка стане другим фігуристом. Третя американська учасниця, Емілі Хьюз із Великої Шиї, штат Нью-Йорк, кататиметься на 15-му місці.
"Мені пощастило, бо вранці я отримую останній час тренувань і трохи поспаю", - сказав Коен. "Я звик кататися на кожному катанні, першому чи останньому. Ти сприймаєш це все поступово і робиш свою справу. Ти не турбуєшся про те, що не можеш контролювати".