Альфред Великий - Легендарний король, який врятував Англію від загального правила вікінгів
За довгу історію англійської монархії існувало шістдесят шість королів і королев, які правили острівною державою та імперією.
Починаючи з падіння Римської імперії та розпуску римського панування у Британії, лише одному з цих монархів було надано найменування "Великий".
Це був Альфред, король Західних Саксонців і, можливо, король більшої частини Англії. Коли люди думають про царів, особливо античних, перший образ, який виникає у них у голові, - це, як правило, міцна, ультра-чоловіча фігура, готова витягнути меч у будь-який момент або незначне.
Портрет Альфреда 18 століття Семюелем Вудфордом
Безумовно, Англія побачила свою частку цих королів - тут легко згадуються три приклади: Вільгельм Нормандський, якого охрестили "Завойовником", Річард I, якого називали "Левиним Серцем", і Генріх VIII, саме ім'я якого означало його бабування, схвильоване і різке, але багато в чому просвічене правило.
Усі ці люди вирізали велику сміливу фігуру, але жоден з них в історії не відомий як "Великий" - це належить Альфреду. Хоча можна стверджувати, що Кнут І Скандинавії, який керував єдиним англійським, датським та норвезьким королівством у 1017-1035 роках, також називали "Великим", Альфред був єдиним англійським королем, котрий народився вдома, якому дали ім'я.
Він народився в той час, коли англійці були розділені не тільки між собою, але і жорстокими групами воїнів-вікінгів, які приїхали зі Скандинавії для набігу та завоювання. На момент народження Альфреда в 849 році Англія була далека від об’єднаного королівства. Батько Альфреда Етельвульф сидів на троні Уессексу на півдні, Беортвульф сидів на троні Мерсії на північному заході, а серія з трьох королів сиділа на троні Східної Англії в перші роки Альфреда, поки вікінги не захопили.
Батько Альфреда Етельвульф на початку чотирнадцятого століття Генеалогічний звід королів Англії
Нещодавно різноманітні телевізійні драми дали нам дещо хибне бачення приходу Альфреда до влади. Справа в цьому набагато прямолінійніша, ніж політичне маневрування, яке спостерігається по телевізору. Реальність також відкидає думку, що Альфред був дитиною кого завгодно, крім його визнаного батька, Етельвульфа, сина Екберта, також зображеного по телевізору.
Коли Етельвульф помер, двоє старших із його п'яти синів стали королями: Етельстан став королем Кента і Етельбальд, королем Вессексу. Після смерті Етельбальда його корона впала до іншого брата Етельберта. Коли цей брат, у свою чергу, помер незабаром після цього, наступним молодшим, Етельред став королем.
Карта маршруту, пройденого Великою язичницькою армією вікінгів, яка прибула в Англію з Данії, Норвегії та південної Швеції у 865 році. Фото Hel-hama CC BY-SA 3.0
Тоді молодого Альфреда, якому на той час було лише шістнадцять, наймогутніший єпископ Англії назвав «Секундом». Це повинно було призначити Альфреда, останнього з ліній, королем після смерті Етлер, незважаючи на те, що Етельред мала синів. У 871 році він помер, і Альфред, 22 роки, став "королем Західних Саксів".
Окрім факту його королівського народження, нічого про Альфреда не говорили "король". Він був хворобливим, ураженим шлунково-кишковим розладом, що змусило його обмежити свій раціон молоком, водою, овочами та кашами.
Сьогодні багато істориків медицини вважають, що Альфред був жертвою хвороби Крона. Судячи з усього, Альфред час від часу бунтувався проти цієї дієти, їв м'ясо та ель - потім цілими днями мучив біль у животі. Однак, незважаючи на це, він продовжував виконувати свої обов'язки, і більшість його сучасників знали, що вони є свідками чогось особливого - Альфред був людиною із залізною волею.
Монета Альфреда, короля Вессексу, Лондон, 880 (за римським зразком).
Альфред також був надзвичайно кмітливим і вченим. Поки його четверо старших братів були обтяжені владою, Альфред зміг вчитися. У дитинстві він та один із його старших братів були відправлені до двору Папи Римського Лева IV і піддані світові та латині.
Повернувшись до Англії, Альфред навчився розмовляти іншими мовами та широко читав науку, релігію та класику. Під час свого правління Альфред був невтомним прихильником розширення освіти у своєму королівстві, іноді дратуючи Церкву своїми вимогами, щоб освіта велася національною мовою, а не латиною.
Хоча Альфред протягом свого життя був захисником освіти та інших змін як в англійському уряді, так і в суспільстві, його правління (особливо раннє правління) було зосереджено на одній проблемі - вікінгах.
Альфред Великий срібний пенні, 871–899
Набіги вікінгів розпочалися з пограбування Ліндісфарна в 793 році, сімдесят вісім років до цього, але протягом багатьох років їх було небагато, і хоча вони були надзвичайно докучливими та дорогими, але не представляли смертельної загрози для королівств Англії.