Американський мастодонт Дослідіть льодовиковий період Середнього Заходу
Американський мастодонт, Mammut americanum
Американський мастодонт (Mammut americanum) бродив по Північній Америці щонайменше від 3,75 до 11 000 років тому. Мастодонти, поряд з мамонтами та сучасними слонами, є членами загону Proboscidea
Встановлений американський мастодонт, виставлений на виставці Changes у Державному музеї штату Іллінойс, Спрингфілд.
Висота: 2,5-3 м (8-10 футів)
Вага: 3500-5400 кг (4-6 тонн)
Хоча вони важили приблизно однаково, мастодонти мали менший зріст, довше тіло, ніж мамонти. Вони характеризуються довгим низьким черепом, що містить виражені верхні бивні. Кривизна верхніх бивнів зазвичай знаходиться в тій самій площині, що і скелет (як сучасні слони). Навіть нижня щелепа часто мала невеликі, схожі на палички бивні. Зуби щоки складалися з ряду тупих конусоподібних шишок, отже, назва масто (сосок) -донт (зуб). Хоча ці зуби добре підходили б для перегляду дерев і чагарників на лісовому Середньому Заході під час пізнього плейстоцену, залишки мастодонтів також присутні в районах, які були б більш відкритими, що свідчить про певну гнучкість у їх харчуванні. Відповідно до їх порівняно коротких, важких тіл, мастодонти підтримувалися міцними кістками кінцівок.
Вмонтований скелет мастодонта виставлений на виставці Changes у Державному музеї штату Іллінойс у Спрінгфілді, штат Іллінойс. Цей скелет являє собою композицію з кількох скелетів мастодонтів, знайдених під час розкопок, проведених Державним музеєм штату Іллінойс у місцевості Боні-Спрінгс поблизу Фрістоу, штат Міссурі, наприкінці 1960-х - на початку 1970-х років. В даний час місце знаходиться під водою, занурене під озеро Гаррі С. Трумена.
Як правило, мастодонти пов’язані з лісовими середовищами існування. Вони особливо поширені на Середньому Заході після останнього льодовикового максимуму, оскільки ліси замінили тундру на нещодавно заледенілій місцевості. Велика кількість мастодонтів у верхньому Середньому Заході в цей час асоціюється спочатку з відкритим парком, в якому переважають ялини (
16000 років тому) тоді листяні ліси (
14000 років тому). На південному заході в штаті Міссурі залишки мастодонтів, виявлені у весняних відкладах, були пов'язані з відкритими ялиновими та сосновими парками. Пилок, колоди та ідентифіковані шматочки рослин вказують на те, що ці тварини мешкали у більш відкритих паркових зонах, де переважали ялини та сосни. Всього з місцевості Боні-Спрінг було знайдено 31 мастодонт (Saunders 1977).
Незважаючи на те, що більшість знахідок мастодонтів на Середньому Заході є поодинокими окремими тваринами, вчені вважають, що вони створили більші сімейні групи, як сучасні слони. Ці групи складалися з матріарха та її сім'ї. Самці залишалися зі стадом до підліткового віку, коли вони пішли, щоб приєднатися до невеликих стад биків. Приріст приросту бивнів мастодонтів може надавати детальні записи життя тварини. Подібно кільцям дерев, бивні фіксують видатні життєві події, такі як народження або розселення з натального стада, а також періоди дієтичного стресу (Fisher 2009).