Безсмертний Геркулес - журнал ВПС
Було рівно 14:45. 23 серпня 1954 р. в Бербанку, коли прототип новітнього транспорту ВПС повільно злетів у задимлене небо над південною Каліфорнією. Дивлячись на те, як він вилазив з поля зору, представники Lockheed наважилися сподіватися, що ВПС можуть придбати до 100 цих нових літаків.
Розмова про відповідні молитви.
Навіть найзапекліші прихильники літака не могли передбачити, що скромний C-130 буде насолоджуватися найдовшим безперервним виробництвом будь-якого військового літака в історії. Американські військово-повітряні сили викрали ці перші 100 літаків і просто продовжували - десятиліттями, без жодних ознак зупинки найближчим часом.
Як і раніше за оригінальним сертифікатом типу, Геркулес залишається у виробництві через 50 років після першого польоту. Lockheed поставив 2262 літака C-130 приблизно в 60 країн. Навіть сьогодні аерокосмічний гігант користується здоровим відставанням; він відпрацьовує тверді замовлення на 71 останній варіант - C-130J.
Ніхто не міг би повірити, що літак, призначений для перевезення сміття на робочому коні, буде виконувати такі різноманітні завдання. Вона скидала бомби, запаси та десантники, глушила електронні передачі, гасила пожежі, відстежувала айсберги, літала в ураганах, вивозила живого кита та верблюдів, везла мусульман до Мекки, вивозила ефіопських євреїв до Ізраїлю і навіть приземлялася на авіаносці.
Чотири C-130 використовувались для формування демонстраційної групи "Чотири вершника". "Херк" літав у більшості країн і на всі континенти. Він висадився в Арктиці та Антарктиці. За останні 50 років він, як правило, був серед перших літаків, які прилетіли до місця неприємностей.
Він служив кораблем-бойовим кораблем, танкером, бомбардувальником та безпілотником. Він підтримував психологічну війну, спеціальні операції, електронну розвідку, управління та управління, а також гуманітарну допомогу та допомогу.
Досвід ВПС з вантажними літаками на початку корейської війни переконав вищих керівників, що ВСС потребують більш спроможного транспорту. Fairchild C-119 виявився незначно ефективнішим (і менш надійним), ніж Douglas C-47 та Curtiss C-46 часів Другої світової війни.
Народження програми
Отже, 2 лютого 1951 року ВПС висунули загальну оперативну вимогу, яка вимагала значного прогресу в можливостях вантажних літаків. Lockheed, Boeing, Douglas та Fairchild були запрошені конкурувати за контракт.
Усі специфікації щодо діапазону, навантаження та умов експлуатації були грізними (див. Рамку праворуч). Однак найстрашнішою з них була вимога, щоб літак мав можливість літати з повним навантаженням з одним вимкненим двигуном. У минулому двомоторні літаки, особливо ті, що експлуатувались з коротких полів у передових районах, зазвичай не переживали втрати двигуна при важкому злеті.
Уілліс М. Хокінс, який тоді був керівником попереднього проекту компанії Lockheed, зібрав команду ветеранів-інженерів Lockheed, до складу якої входили Юджин Фрост, Арт Флок та Дік Пулвер, які всі разом працювали над іншими проектами. Помітно відсутній у команді був найвідоміший інженер Локіда, Кларенс "Келлі" Джонсон, який був глибоко залучений у проект F-104.
У червні 1951 року команда Хокінса завершила свою пропозицію щодо того, що Lockheed назвав літаком Model 82, і відвезла його до залу L. Hibbard, начальника інженерної служби Lockheed. Вся пропозиція мала товщину близько трьох чвертей дюйма.
Хіббард запитав: "Келлі це бачила?" Коли Хокінс сказав ні, група попросила Джонсона прийти переглянути його.
Джонсон переглянув креслення, поглянув на модель, яку надав Хокінс, а потім заявив Хіббарду: "Якщо ви надішлете це, ви знищите Lockheed".
Реакція Джонсона на C-130 частково базувалася на естетиці. Lockheed був відомий тим, що створював прекрасні літаки - від ранньої Веги до Р-38 та Сузір’я. Геркулес, як називали б новий літак, був не зовсім гарним.
На щастя Хокінс наполягав, і Хіббард підтримав його. Вони знали, що, незважаючи на його простий вигляд, C-130 був кардинально вдосконаленим транспортом, використовуючи чотири турбогвинтових двигуна T56 і маючи вантажний відсік, що повністю знаходився під тиском.
Форма дотримувалась функції, і серцем літака була величезна вантажна площа в 4500 кубічних футів, що дублювала обсяг стандартного американського залізничного вагона. Застосування висококрилової та міцної подвійної тандемної системи колісних шасі, встановленої у подібних до заглушок обтічниках за межами фюзеляжу, покращило її короткострокові можливості.
На Грузію
Lockheed виграв змагання, і в Бурбанку розпочалося будівництво двох прототипів.
Перший політ був здійснений другим (серійний номер 53-3397) з двох прототипів. Її пілотували Стенлі Белц і Рой Віммер, а Джек Реал - інженером льотних випробувань, а Дік Стентон - бортінженером. Джонсон літав у погоні на літаку. Після задоволеного 61-хвилинного польоту, YC-130 приземлився в Edwards AFB, Каліфорнія, де очікував подальших випробувань.
Новий літак перевищив усі цілі, рухаючись швидше, піднімаючись вище і приземляючись на менше злітно-посадкової смуги, ніж вимагається в будь-якій специфікації ВПС. Максимальний корисний вантаж C-130 становив 40000 фунтів, зокрема завдяки заходам контролю ваги, які дозволили зберегти планер до 108000 фунтів, на 5000 менше, ніж передбачалося.
Коли ВПС видали контракт на перші сім серійних літаків, Lockheed вирішив перенести програму в Марієтту, штат Джорджія, де Lockheed за ліцензією побудував Boeing B-47. Виробництво B-47 підходило до завершення, і програма C-130 була ідеально приурочена до того, щоб взяти слабкість.
Незабаром після успішного першого польоту ВПС збільшили виробниче замовлення із семи до 75 літаків.
Виробництво йшло гладко на заводі в Джорджії, незважаючи на пошкодження першого серійного літака (53-3129), який зазнав великої пожежі в польоті в гондолі №2 під час третього польоту. Літак приземлився без подальших інцидентів. Ліве крило було замінено. (Цей конкретний літак згодом був модифікований, щоб стати бойовим кораблем AC-130A і служив у війні у В'єтнамі. Зараз він знаходиться у Музеї озброєння ВВС США, Еглін, Флорида.)
Найважливіша інженерна зміна виникла внаслідок незадовільної роботи турбоелектричного гвинта. Одного разу 50 завершених літаків С-130 не вдалося доставити, оскільки не було прийнято рішення про те, який гвинт використовувати. Нарешті, було обрано новий гвинт з гідравлічним приводом, який ідеально поєднувався з двигуном.
Геркулес увійшов до флоту тактичного повітряного командування (TAC) 9 грудня 1956 р. З доставкою 55-0023 в 463-те крило несучих військ в Ardmore AFB, штат Окла. 119-ті. Він також мав надлишок злітної потужності.