Бренді-путівник
Елегантний денді не любить напою, ніж преміальна пляшка коньяку. Як видатний напій після обіду для сучасного аристократа, Бренді схожий на вишукану сигару, оскільки їй можна годинами насолоджуватися наодинці або в компанії, викликаючи просвітницьку розмову серед друзів або глибокі роздуми без супроводу.
«Claret - лікер для хлопчиків; порт для чоловіків; а хто прагне бути героєм, той повинен пити коньяк ».
- Семюель Джонсон
Виноградник у коньяці, Франція
Історія коньяку
Само собою зрозуміло, що коньяк веде свої шляхи до голландського слова brandewijn, що означає «спалене вино». Ще в 12 столітті голландці, використовуючи нещодавно індоктриновану форму дистиляції, перегоняли вино в надії зберегти його на довгий шлях, який він пройшов у компанії торговців, відповідальних за його транспортування за кордон. На додаток до консервації, сьогодні деякі вважають, що коньяк також переганяли, щоб зменшити податкове навантаження серед покупців, оскільки на той час вино обкладалося податком залежно від його обсягу. Спочатку намір винороба полягав у тому, щоб додати воду назад в коньяк незадовго до його споживання, однак швидко було зрозуміло, що після зберігання в дерев'яних бочках під час його доставки дистильований спирт значно покращився, а в деяких випадків, не тільки смак був вдосконалений, але завдяки дистиляційному процесу утворювались різні ароматичні сполуки, а багато інших розчинялись. Ці висновки відокремили коньяк від вина, що дозволило торговцям збільшити дохід і запропонувати покупцям новий дух преміум-класу, здатний значно наживити.
Упродовж поколінь коньяк споживається різними способами. Від напою після вечері до використання як ароматизатора в десертах та різних рецептах. Він навіть займає історичне місце в медичних книгах, які раніше використовувались для лікування всього від застуди і навіть як невід’ємний компонент багатьох патентних ліків.
Сьогодні коньяки настільки різноманітні, як вино чи пиво на смак та аромат. Найчастіше вживається як напій, його зазвичай подають прямо у склянку снайпера або тюльпана, часто в коктейлі, іноді делікатно підігріваючи, та в деяких районах Азії на скелях. Переважна більшість популярних коньяків походить з різних регіонів Франції, і хоча існує безліч країн, що виробляють коньяк, двома найпопулярнішими селекціями є коньяк та арманьяк, обидва з яких походять виключно з відповідних регіонів Франції, і на обох з яких ми зосередимось тут.
Арманьяк
Більшість людей не усвідомлюють, що Арманьяк був розроблений задовго до того, як коньяк коли-небудь з’явився на ринку. Насправді, приблизно за 700 років до коньяку, Арманьяк був представлений десь у 15 столітті як перший коньяк, який випускався виключно у Франції.
Розташований між річками Адур і Гаронна у передгір'я Піренеїв, Арманьяк і донині є вишуканим мальовничим селом виноградників, що займає величезні 37000 акрів вишуканих виноградних лоз.
Розділені на три райони, глибоко в межах департаменту Герс, Ланд і Лот-і-Гарон, вони відомі як Бас-Арманьяк, Арманьяк-Тенарез і Верхній Арманьяк. Кожен район контролюється незалежно окремими правилами про апеляцію, що тепер включає недавнє доповнення до апеляції “Blanche d’Armagnac”, спочатку створеної для виробництва та експорту чистого білого арманьяку, котрий не був у віці.
Виробництво арманьяку дозволяє використовувати десять сортів винограду. З цих десяти чотирьох основних частин є Baco 22A, Folle Blanche, Ugni Blanc і виноград Colombard.
На відміну від коньяку, який дистилюється двічі, Арманьяк дистилюється лише один раз, при 52% в унікальному алембічному арманьяці, який все ще є одним із типів колонок, який, хоча набагато менш ефективний, ніж типовий казан, дає спочатку смачніший і ароматніший дух . Однак із-за великих процесів витримки в дубових бочках Монлезуна, Лімузена або Тронке, смак пом’якшується, що призводить до більш складного смакового профілю, який є дуже сільським і командним. Хоча дуб Монлезун є кращим серед поціновувачів коньяку, через недавній дефіцит інші бочки використовуються переважно.
Старіння в бочці випаровуванням видаляє частину алкоголю та води (відоме як “part des Anges”, що означає “данина ангелів” або “частка ангелів”) і дозволяє появі більш складних ароматичних сполук шляхом окислення, що додатково модифікує смак. Коли арманьяк вважається дозрілим, його перекладають у великі скляні пляшки (звана «Дама Жанна») для зберігання. Основна відмінність арманьяку від інших спиртних напоїв полягає в тому, що завдяки відносно низькій стійкості він не розбавляється водою і, отже, не додається зі смаком або підсилювачами кольору, як це є основними іншими коньяками.
Горщик для коньяку Тихий
Коньяк
Подібно до Арманьяку, щоб коньяк отримав бажану назву «Коньяк», дистилятор повинен відповідати або перевищувати набір дуже конкретних та жорстких вимог протягом усього його виробництва. Біле вино подвійної дистиляції, коньяк вимагає, щоб воно було виготовлене з принаймні 90% винограду Ugni Blanc, Colombard та Folle Blanche, тоді як решта 10% можуть бути іншими сортами винограду, включаючи Meslier St-François, Sélect, Folignan, Montils, Jurançon блан або семійон. Хоча існує величезний вибір коньяків з різноманітними смаками та ароматами, єдиним спільним знаменником, який пов'язує всі коньяки, є те, що вони повинні вироблятися у регіоні коньяків Франції, якому він названий на честь.