Це вийшло ззовні нашої Сонячної системи і зараз воно розпадається - The New York Times
Комета Борисов, лише другий міжзоряний об'єкт, помічений астрономами, скинув принаймні один великий шматок, обходячи наше сонце.
Джошуа Сокол
Це прийшло з-поза меж нашої Сонячної системи. Але сонце не задовольнялося тим, що дозволило йому піти зі спокоєм або цілими шматками.
Комета 2I/Борисов, згусток пилу та льоду розміром з Ейфелеву вежу, занурився в нашу Сонячну систему восени минулого року, видихаючи пари, коли гудів найближче до нашого сонця навколо Різдва. Цей інопланетянин, мабуть, сформувався навколо далекої та невідомої зірки.
Він дрімав, перетинаючи замерзлу затоку міжзоряного простору. Але зараз раптом сплячий не спить і б’є ногами. На одночасну радість і розчарування астрономів світу, Борисов за останні кілька тижнів вилучив щонайменше один фрагмент.
Дія розпочалася минулого місяця - березня 2020 року, усіх часів - коли телескоп "Хаббл" помітив принаймні один шматок комети, що відламувався, як отелючий айсберг. З тих пір ця грудка застигла в нікчемності.
Ці феєрверки пропонують астрономам унікальний погляд на оголені кишки цього міжзоряного об’єкта, що є лише другим коли-небудь поміченим людством. Перший відвідувач іншої зоряної системи, 1I/Oumuamua 2017 року, поводився як інертний шматок скелі. "Цей зараз розкрив свій глейкий центр, і ми можемо побачити, що всередині", - сказала Мікеле Банністер, планетарний астроном з Університету Кентербері в Новій Зеландії.
Астрономи сподівались, навіть передбачали, що Борисов може зірватися цієї весни, вирушаючи назад із Сонячної системи, щоб знову побути серед зірок. Але перші ознаки його збудження з’явилися на початку березня, саме тоді, коли пандемія коронавірусу наростала. Саме тоді наземні астрономи в Польщі помітили, як комета раптово проясніла, хоча вона повинна була тьмяніти, коли віддалялася від сонця.
Кілька конкуруючих команд вчених вже забронювали бажані слоти для вивчення комети протягом наступних кількох місяців з Хабблем. Підбадьорені новинами з Польщі, вони поспішили збільшити власні спостереження, сподіваючись зловити комету, що діє.
Клінчер з’явився 30 березня, коли група під керівництвом Девіда Джевітта з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі завантажила свіже зображення, зроблене Хабблем. Замість просто круглої крапки, яка показувала б ядро комети, вони побачили витягнуту форму, що свідчить про те, що менший фрагмент ядра відколовся і повільно віддалявся від основного об’єкта. "Це як маленька гайка, що випала з вашої машини", - сказав д-р Джевітт.