Чи могли б ми одного разу сповільнити або навіть перемотати старіння Світового економічного форуму
Колись Венера була схожа на Землю, але кліматичні зміни зробили її непридатною для життя
COVID-19: 3 важливі запитання щодо вакцин, на які відповів експерт
COVID-19: Що потрібно знати про пандемію коронавірусу 15 грудня
Людство давно одержимо вічною молодістю. Історії про еліксири життя та фонтани, що втамовують спрагу безсмертя, збурюють нашу уяву з незапам’ятних часів. Різні версії цих міфів з’являються на кожному континенті - навіть завоювання Олександра Македонського іноді приписують його пошукам відновлювальної річки, яка могла б зцілити спустошення часу.
Проте, незважаючи на нашу одержимість старінням, ми все ще дуже мало знаємо про те, як це працює. Чому і як ми старіємо? Чому, здається, кожен старіє по-різному? Чи можемо ми сповільнити це? Чи варто нам? На щастя, зараз у нас є більш точні інструменти, ніж міфологія, для дослідження цих питань, і ми винайшли інструмент, який може передбачати старіння мишей на основі активності в їх геномі з часом - і його навіть можна використовувати для уповільнення.
Старіння у людей та тварин неминуче, але воно трапляється по-різному у різних видів і навіть між різними органами тіла. Але ми ще не знаємо, чи спосіб нашого віку визначений наперед, є частиною невід’ємної біологічної програми, чи це просто знос.
Біологи розрізняють два типи віку: біологічний вік, показник того, наскільки добре функціонує ваше тіло, та хронологічний вік, який виражає, скільки вам років. Наприклад, молода людина, яка вживає величезну кількість алкоголю, може мати дуже стару печінку. Побоює те, що молода людина з дуже здоровим способом життя також може мати дуже стару печінку. Досі незрозуміло, які фактори впливають на біологічний вік і як.
Але епігенетика, дослідження того, як фактори навколишнього середовища та вибір способу життя впливають на наші гени, допомагає пролити додаткове світло на цю проблему. Зокрема, «метилювання ДНК», механізм, який використовується клітинами для контролю експресії генів - вмикається чи вимикається (і коли) ген. Метилювання ДНК передбачає фіксацію гена у "вимкненому" положенні шляхом додавання метильних груп до молекули ДНК. По суті, з віком метилювання ДНК модифікує функцію генів, не змінюючи їх основної послідовності ДНК.
Епігенетичні годинники
«Епігенетичний годинник» є інструментом для прогнозування як біологічного, так і хронологічного старіння та розуміння процесу старіння. Годинник відображає активність у геномі з плином часу на основі рівня метилювання ДНК у різних місцях.