Чи можете ви розповісти мені про амарант?
Амаранту завжди було місце поруч і дороге моєму серцю. Багато років тому я чув про амарант, зерно, яке колись було основним продуктом в раціоні доколумбових ацтеків. Я довідався, що з приходом Кортеса та іспанських конкістадорів усі врожаї амаранту були спалені, його використання заборонено, а його володіння стало причиною суворого покарання. Я вирішив знайти це "загублене" зерно, сподіваюся, відкрити цей скарб, який лежав у центрі цього неймовірно могутнього народу.
Через 300 років перебування в невідомості я знову відкрив амарант у Мексиці, де мав честь ділитися ним у урочисті дні з нащадками ацтеків, які вірили, що амарант надає їм надприродну силу. Тому для мене не дивно, коли люди кажуть, що вони не знайомі з амарантом, оскільки лише в 1970-х роках я відновив це стародавнє зерно в США.
Амарант - це помірно високий, широколистий, кущистий тип рослини, який виростає близько шести футів у висоту і дає яскраво забарвлену квіткову головку, що містить дуже велику кількість насіння. (Рослини амаранту можуть дати до 60 000 насінин.) Ці насіння - це зерна амаранту, що містяться в злаках та борошні амаранту. Амарант є членом сімейства рослин Chenopodiaceae і тому є родичем буряків, мангольдів, шпинату та лободи. З цієї причини деякі його харчові характеристики більше схожі на ці темно-зелені листові овочі, ніж на зернові продукти, що входять до складу зовсім іншого сімейства рослин, яке називається Graminae. (Подібно до лободи та пшона, технічно амарант не є зерном, але оскільки його смакують у стравах, як інші справжні зерна, його зазвичай називають таким.)