Чи правда криється в The New York Times
Стівен Дж. Дабнер та Стівен Д. Левітт
Випадкова дієта
Сет Робертс - 52-річний професор психології в Каліфорнійському університеті в Берклі. Якби ви знали Робертса 25 років тому, ви могли б згадати його як людину з проблемами. У нього були прищі, і більшість днів він прокидався занадто рано, що робило його виснаженим. Він не був у депресії, але не завжди був у найкращому настрої. Найбільш непокоїть Робертса, він мав надмірну вагу: у 5 футів 11 він важив 200 фунтів.
Коли ти сьогодні стикаєшся із Сетом Робертсом, він чіткий, добре відпочив, цілком прихильний чоловік, який важить близько 160 фунтів і виглядає на 10 років молодшим за свій вік. Як це сталося?
Це почалося, коли Робертс був аспірантом. Спочатку він розумно задумав перетворити свої особисті проблеми на предмет досліджень. Тоді він вирішив, що використовуватиме власне тіло як лабораторію. Таким чином Робертс розпочав один із найтриваліших періодів наукового самоексперементування, відомого людині - не тільки тикаючи, підштовхуючи та вимірюючи себе більше, ніж може бути розумним, але й ретельно фіксуючи кожну точку даних на своєму шляху.
Самоексперементи, хоча навряд чи нова ідея в науках, залишаються рідкістю. Багато сучасних вчених відкидають це як недостатньо наукове: не існує очевидної контрольної групи, і навряд чи ви можете провести подвійний сліпий експеримент, коли дослідник і суб'єкт - одна і та ж людина. Але чи може не надто наукова природа самоексперементування також бути хорошою справою? Згодом виявляється, що багато наукових експериментів на лабораторній основі, особливо в галузі медицини, були затьмарені поганою методологією чи кричущими інтересами. У випадку з Робертсом його власні інтереси надзвичайні, але принаймні очевидні. Його методологія настільки проста - випробовуючи мільйон рішень, поки він не знайде того, що працює, - що створює граничну прозорість.
Певним чином, самоексперименти мають більше спільного з економікою, ніж із твердими науками. Не маючи можливості проводити рандомізовані експерименти, економістам часто залишається використовувати будь-які дані, які вони можуть отримати. Скажімо, ви економіст, який намагається виміряти вплив позбавлення волі на рівень злочинності. В ідеалі ви хотіли б, щоб кілька випадково обраних штатів раптом звільнили 10 000 ув'язнених, тоді як ще кілька випадкових штатів заблокували додаткові 10 000 людей. За відсутності такого досконалого експерименту, ви змушені покладатися на творчі довірені особи, такі як судові процеси, які звинувачують різні держави у переповненості в'язниць, що в подальшому призводить до фактично випадкових звільнень великої кількості в'язнів. (І так, злочинність у цих штатах різко зростає після звільнення в’язнів).
Що може бути більш опортуністичним засобом отримання даних, ніж використання власного тіла? Робертс починав з малого, з прищами, а потім перейшов до раннього пробудження. Йому знадобилося більше 10 років експериментів, але він виявив, що його ранкову безсоння можна вилікувати, якщо попереднього дня він отримав багато ранкового світла, пропустив сніданок і провів принаймні вісім годин стоячи.
Незнайомий він все-таки вирішив підняти собі настрій: принаймні одну годину щоранку перегляду телевізора, зокрема голови, що говорять у натуральну величину, - але ніколи такого телевізора вночі. Одного разу він натрапив на це рішення, Робертс, як і багато вчених, оглянувся для кам'яного віку для пояснення. Антропологічні дослідження свідчать про те, що щоранку люди мали багато особистого контакту щоранку, але дорогоцінний трохи після настання темряви, шаблон, який телевізійний перегляд Робертса зараз імітував.