Чим пахне рак, як The New York Times
На лабораторній лавці у Філадельфії сидить крихітна коробка, вистелена майже невидимими нанотрубками та золотом. Через неї проходить прозора пластикова труба, і з її кінця виступає зарості шпильок, кожен із яких проростає червоний або синій дріт. Коли повітря з труби надходить над нанотрубками, електричні сигнали випливають з коробки вздовж дротяних ниток. Весь апарат розташований біля флакона з кров’ю, “нюхаючи” повітря над ним через трубу.
Коробка, електронний ніс, є ключовою частиною теорії, яку досліджує Джордж Преті, хімік-органік з Центру хімічних відчуттів Монелла та міждисциплінарна група, до якої входять фізики та ветеринари з Університету Пенсільванії. Преті - фахівець із запахів людини, вивчаючи їх більше 40 років. Він нюхав - як машинами, так і носом - дихання, піт та інші виділення у пошуках відповідей про те, чому ми відчуваємо запах так, як відчуваємо. Цей останній проект прагне відповісти на запитання, яке інші, можливо, і не думали задавати: чи має запах рак яєчників?
У сучасній медицині раку лікарі, як правило, покладаються на передові методи візуалізації та виявлення грудочок. Проте загальновизнаною проблемою цих методів є те, що до того часу, коли лікарі мають підстави замовити сканування або щось відчути, часто буває занадто пізно. Зазвичай рак яєчників поширився на інші органи до моменту його виявлення. Якщо його спіймають рано - що трапляється лише 15 відсотків часу, часто випадково, коли лікарі шукають щось інше - 92 відсотки пацієнтів живуть принаймні п’ять років. Але коли спіймали пізно, цей показник падає до 27 відсотків. Аромат може бути способом швидше туди дістатися.
Виявлення більш ранніх та кращих маркерів для всіх видів раку, особливо в крові, є пріоритетом, сказав д-р Дж. Леонард Ліхтенфельд, заступник головного медичного працівника Американського онкологічного товариства. Рак яєчників вже має аналіз крові, який виявився не таким корисним, як сподівались - видаючи як помилкові позитивні, так і негативні результати. Тест на основі запаху мав би бути кращим.
Хвороби можуть тонко змінити аромат людей. При нормальному процесі обміну речовин тисячі відходів викидаються в наше дихання, кров та сечу або просто викидаються в повітря над шкірою. Порушення обміну речовин, як діабет, заважають способу розщеплення організмом поживних речовин і, отже, роблять вихлоп особливо смердючим. Люди з фенілкетонурією (або ФКУ), як правило, відчувають запах затхлості. Несправний або відсутній травний фермент змушує людей з триметиламінурією (або ТМАУ) відчувати запах риби. Ліковані діабетики можуть відчувати запах засобу для зняття лаку для нігтів: не в змозі отримати енергію з цукру, їхні тіла спалюють жир для палива та виділяють ацетон як побічний продукт. (Ці запахи не завжди неприємно пахнуть; існує розлад, відомий як "хвороба сечі з кленового сиропу".) Для Преті, який родом з Брукліна, це робить поїздку на метро надзвичайно інформативною. "Я часто кажу людям, з якими працюю," сьогодні я наткнувся на хлопця з ізовалериановою ацидемією "."