Чому харчова алергія у дітей зростає - і чи є щось, що батьки можуть зробити для захисту?
Близько 7% дітей страждають на харчову алергію, і, як показав нещодавній випадок Наташі Еднан-Лаперуз, у рідкісних, трагічних випадках це може призвести до летального результату. Як би хвилювались батьки?
У липні 2016 року Наташа Еднан-Лаперуз впала на рейсі з Лондона до Ніцци, страждаючи смертельною алергічною реакцією на багет, придбаний у Pret a Manger. Під час дізнання суд почув, як Наташа, якій було 15 років і яка мала кілька важких харчових алергій, ретельно перевіряла інгредієнти на упаковці. Кунжутне насіння - яке було в хлібному тісті, як пізніше з’ясувала сім’я, - не було в списку. "Це була їх вина", - сказав її батько Надім. "Я був приголомшений тим, що така велика харчова компанія, як Прет, може помилково позначити бутерброд, і це може спричинити смерть моєї дочки".
Цей жахливий випадок наголошує на тому, наскільки обережними повинні бути люди з алергією, як і харчові компанії - не в останню чергу тому, що алергія зростає за поширеністю в останні кілька десятиліть.
"Харчова алергія зростає і спостерігається вже деякий час", - каже Холлі Шоу, радник медсестер благодійної організації "Allergy UK", яка підтримує людей з алергією. Діти частіше страждають - вважається, що від 6 до 8% дітей страждають на харчову алергію порівняно з менш ніж 3% дорослих, - але кількість таких людей зростає у західних країнах, а також таких місцях, як Китай.
"Звичайно, як благодійна організація ми спостерігали збільшення кількості дзвінків від дорослих та батьків дітей із підозрою або підтвердженням алергії", - говорить Шоу. Деякі типи алергії частіше зустрічаються в дитячому віці, такі як алергія на коров'яче молоко або яйця, але, за її словами, "у будь-який момент життя можна розвинути алергію на щось, що раніше переносилося".
Стівен Тілл, професор алергії з Королівського коледжу в Лондоні та консультант-алерголог у трастовій лікарні Гая та Сент-Томаса, каже, що алергічна реакція виникає, коли ваша імунна система неналежним чином розпізнає щось чужорідне як помилку та проводить атаку проти неї. "Ви виробляєте антитіла, які прилипають до ваших імунних клітин, - каже він, - і коли згодом ви повторно піддаєтесь впливу алергену, ці антитіла вже є, і вони викликають реакцію імунних клітин".
Алергія може мати величезний вплив на якість життя, і в рідкісних випадках, таких як Наташа Еднан-Лаперуз, може стати фатальною. Ліки від харчової алергії не існує, хоча останнім часом проводились багатообіцяючі роботи, пов’язані з використанням пробіотиків та медикаментозного лікування. Перше випробування, присвячене лікуванню дорослих з алергією на арахіс, щойно розпочинається в лікарні Гая.
"Проводиться багато робіт з профілактики, щоб краще зрозуміти процес відлучення, і навколо десенсибілізації багато галасу", - говорить Адам Фокс, консультант дитячого алерголога в лікарнях Гая та Сент-Томаса. Десенсибілізація проводиться шляхом впливу пацієнта на незначну, контрольовану кількість алергену. Однак це постійне лікування, а не лікування. "Коли вони припиняють регулярно приймати його, у них знову виникає алергія, це не змінює основний процес".