Цукор - глобальний солодкий зуб YaleGlobal Online
Цукор - це речовина, яка вживається з культурних причин, а також через солодкий смак. Кристали, вироблені з цукрового очерету, буряків, кленового сиропу або сорго, забезпечують калорійність, але ніяких вітамінів, мінералів та інших харчових цінностей. Хоча сьогодні багато дієтологів вважають цукор джерелом "порожніх калорій", товар інтегрував світ.
Люди вперше почали вирощувати цукровий очерет в Океанії близько 8000 р. До н. Е. Звідти люди поступово обмінювались цукром через Індію, Персію та Візантію. Коріння англійського слова "цукор" відображає його минуле, простежується спочатку до санскритської шак-кер. Близько 500 р. До н. Е. Індіанці варили тростинний сік, щоб виготовити кристали для ліків, первинного раннього використання цукру. Звідти цукор дістався до мусульманського світу і став арабським саккером, пишною речовиною, яка нерозривно пов’язана з владою. У 1412 році халіф доручив вирізати з марципану цілу мечеть, щоб прихильники могли поклонятися всередині - а потім поглинати - стін меленого мигдалю та цукру.
Європейці почали жадати цукру незабаром після хрестових походів та вторгнення в ісламські землі в 11 столітті. Цукор був предметом розкоші, із надзвичайно високою ціною у відповідності зі спеціями. Намагання забезпечити задоволення попиту було боротьбою: Цукрова тростина - це тропічна багаторічна трава, яка не витримує помірного клімату Європи. Отже, у 17-18 століттях португальці, іспанці, голландці, англійці та французи відправляли кораблі з людьми та запасами до Південної Америки та Карибського басейну для створення цукрових плантацій. Цукрові острови, такі як Ямайка та Мартініка, були одними з найвигідніших колоній, утримуваних англійською та французькою імперіями відповідно.
Трансатлантичні подорожі та далекі плантації зачарували уяву письменників з австралійських країн, і цукор з’явився як мотив у перших англійських романах. У «Подорожах Гуллівера» Джонатан Свіфт висловив свої думки щодо британської політичної економії, написавши, що корисні колонії лише «багаті золотом, сріблом, цукром або тютюном». Споріднений мандрівник Робінзон Крузо вирішив оселитися в Південній Америці, побачивши «це засіб із способом посадки та виготовлення цукру; і побачити, як добре жили плантатори і як вони раптово розбагатіли ".
Але цукровий очерет - це трудомістка культура, і більшість людей, які працюють на полях, були рабами. Незадоволені роботою корінних жителів, власники європейських плантацій звернулись до Західної Африки, щоб імпортувати рабів лише через кілька років після колонізації островів. Сьогодні в колишніх цукрових колоніях, таких як Гаїті, понад 90 відсотків населення мають африканську спадщину. На додаток до демографічної трансформації, забезпечення харчуванням безлічі рабів, «заплутаних ще одним регіоном» у павутинні цукру, пише історик Річард П. Такер. Плантатори імпортували пшеницю з Нового Орлеана та Мексики, а також тріску з Нової Англії для виробництва вигідного цукру на островах.
Оскільки цукор рідко вживається сам по собі, його історія тісно пов’язана з іншими продуктами харчування та напоями. З епохою досліджень Європа захопилася екзотичними гарячими напоями, такими як чай з Китаю, шоколад із Мезоамерики та кава з Близького Сходу та Африки. В економічному відношенні цукор та такі напої були «доповненням» - і оскільки ціни на підсолоджувач падали, попит зростав. Відповідно, один підсолоджений напій може представляти європейський імперіалізм на багатьох континентах.