Допоможіть монархам, їжте молочай!
Краса мігруючої метелики, відомої як Монарх, настільки дорожена, що великі маси населення мобілізувались, щоб врятувати цього знакового мігранта. У той час як більшість інших комах рідко публікують новини, метелики Монарх здобули славу, якої мало хто з комах міг сподіватися досягти. Оскільки погані новини надходять із стількох секторів суспільства, ось одна сфера, на яку ми можемо мати дуже великий вплив. Посадка та підтримка ділянки звичайного молочаю або Asclepias syriaca має гігантські наслідки не тільки для монархів, але й для багатьох інших комах та людей. Молочай звичайний також є однією з найпростіших рослин для вирощування, і якщо ви не будете обережні, у вас може вийти занадто багато!
Метелик-монарх або плексип Данауса, якщо ви віддаєте перевагу його науковій назві, зараз знаходиться в дуже вразливому місці. Ці метелики мають унікальне існування, в якому їх єдиним способом розмноження є види молочаїв (Asclepias spp.). На відміну від загальноприйнятої думки, в США існує 73 різні види молочаю, і кожен із цих видів є якимось чином корисним для монархів. Хоча дорослі монархи можуть отримувати їжу з безлічі видів квітучих рослин, їх молодняк не може. Дорослі відкладають яйця на будь-яку кількість видів молочаю, залежно від місця, де вони перебувають, а молодняк з’являється і харчується цими рослинами.
Протягом століть між цими двома видами відбувалася надзвичайна коеволюція. Метелики-монархи по-різному пристосувались до того, щоб мати змогу не тільки використовувати цей вид рослини для годування молодняку, але й використовувати його як житло. Ця рослина у сирому вигляді, як правило, отруйна для всього, що її їсть, але монархи розробили механізм, який спрямовує цю отруту в їхні тіла, щоб захищатися від хижих птахів. Монархів не могло б існувати, якби не Молочаї, і Молочаї не могли б бути рослинами, якими вони є сьогодні, якби не Монархи. Це, в двох словах, коеволюція.
Місця перезимівлі цих мігруючих метеликів знаходяться в різних місцях на півдні США та в Мексиці. Поєднуючи цей факт з їх відносно коротким терміном життя лише 2-5 тижнів, ми знаємо, що популяції монархів, які ми бачимо в Північному Мічигані, можуть бути на 4-5 поколінь відсторонені від початкового мандрівника. Цим мігрантам життєво важливо приїхати сюди з величезним запасом їжі для годування молодняку. Парадокс тут полягає в тому, що найбільш ендемічні види молочаю в нашій місцевості, а їхнім улюбленим джерелом їжі є звичайна молочниця, і до того часу, коли ці метелики прибудуть до Мічигану, наші звичайні молочаї можуть бути занадто старими і жорсткими для більшості гусениць монарха. харчуватися!
Тут ми, корма, здобуваємо допомогу у справі, годуючи себе. Протягом багатьох років викладання фуражу я переконався, що іноді егоїстичний вчинок насправді є протилежним. Це те, що я б назвав безпрограшним. Ми отримуємо користь від того, що їмо смачний і корисний овоч, і Монархи отримують користь зі свіжими і ніжними листям для годування молодняку, а також Молочниця, оскільки рослини кореневищ ростуть щільніше з порушеннями. Звичайна молочниця поширюється підземним кореневищем, тобто, ця частина, яку ви бачите над землею, ще не є цією історією. Це підземне кореневище швидко поширюється під землею, створюючи клонові колонії молочаю, які всі походять з одного джерела. Коли звичайний молочай вирізають до землі, він має дивовижну здатність проростати зі свого кореневища. Що чудово виходить і для монархів, і для Молочаю, і для нас, людей.
Звичайні пагони молочаю надзвичайно смачні при правильній підготовці. Тут я повинен наголосити, що ця їжа вимагає належного приготування, щоб вона стала їстівною. Ті самі сполуки, які роблять метелика Монарха неприємним для птахів, можуть зробити цю рослину неприємною для нас, людей. На наше щастя, сполуки, від яких нам потрібно позбутися, легко витягуються в киплячій воді. Моя особиста підготовка пагонів A. syriaca полягає у відварюванні їх у воді, викиданні води та вживанні з додаванням солі та масла. Смачно. Тут можливості нескінченні. Вишукані страви можна приготувати з пагонів Молочниці. Багато корінних американських племен, які були в цих рослинах широкий асортимент, їли цей овоч щовесни.