Думка Стародавні ліки від Альцгеймера The New York Times
Язичник Кеннеді
У 2011 році Бен Трамбл вийшов із болівійських джунглів із рюкзаком, що містив сотні флаконів слини. Він провів шість тижнів за слідом за корінними людьми, коли вони бродять пустелею, стріляючи стрілами в диких свиней. Чоловіки належали до народу Цимане, який жив так, як жили наші предки тисячі років тому - полювали, здобували та обробляли невеликі земельні ділянки. Доктор Трамбл просив чоловіків кілька разів на день плювати у флакони, щоб він міг визначити рівень їх тестостерону. Натомість він переніс їхні вбивства і допоміг їм виправити м'ясо - такий собі путь для мисливців.
Доктор Трамбл хотів з’ясувати, чи будуть мисливці, які успішно відстріляли тварину, винагороджуватися стрибком тестостерону. (Вони були.) Як дослідник проекту "Здоров'я та історія життя" Цимане, він долучився до тривалого розслідування добробуту та старіння людей за відсутності індустріалізації. Того дня, коли він покинув джунглі, він наткнувся на нове і більш нагальне питання про здоров'я людини. Він кинув рюкзак, зателефонував мамі і почув жахливі новини: його 64-річний дядько дізнався, що у нього деменція, ймовірно, хвороба Альцгеймера.
Всього за кілька коротких років його дядько, енергійний колишній адвокат, перестав говорити, перестане їсти і помре. "Я не міг допомогти своєму дядькові", - сказав доктор Трамбл, але його змусили зрозуміти хворобу, яка його вбила. Він дивувався: Чи страждає Цимане хворобою Альцгеймера, як ми? А якщо ні, то що ми можемо від них дізнатись про лікування та запобігання деменції?
"Лікувальної хвороби Альцгеймера поки що не існує", - сказав мені доктор Трамбл. "У нас немає нічого, що може відшкодувати вже завдану шкоду". Чому, дивувався він, мільярди доларів і десятиліття досліджень дали так мало? Можливо, були пропущені основні підказки.
Доктора Трамбла готували як антрополога, і його область - еволюційна медицина - навчила його сприймати наше оточення як промах у хронології людської історії. Він вважає проблемою те, що медичні дослідження зосереджуються майже виключно на "людях, які живуть у таких містах, як Нью-Йорк чи Л.А." Вчені часто називають ці місця «дивними» - західними, освіченими, промислово розвиненими, багатими та демократичними - і зазначають, що наші тіла все ще розроблені для незвичного середовища, в якому еволюціонували наші види. Проте ми майже нічого не знаємо про те, як деменція впливала на людей протягом 50 000 років до таких подій, як антибіотики та механізоване землеробство. Доктор Трамбл вважає, що вивчення Цімана може пролити світло на цю сучасну чуму.
Цімане страждає від високого рівня дитячої смертності, але ті, хто досягає зрілого віку, живуть приблизно стільки ж, скільки більшість інших людей, що дозволяє виміряти результати свого здоров'я до 90 років і далі. Дослідники проекту «Цимане» провели більше 15 років, стежачи за своїми волонтерами та надаючи їм медичне лікування. Вони виявили, що Цимане багато в чому відрізняється від нас усіх. Наприклад, у них найчистіші артерії серед усіх популяцій, які коли-небудь вивчались, а це означає, що вони можуть бути в значній мірі несприйнятливі до серцевих захворювань.
Доктор Трамбл не був першим учасником Проекту Цимане, який замислювався про деменцію у цієї популяції. У 2002 році один із засновників групи, Майкл Гурвен, почав перевіряти розумову форму, попросивши людей похилого віку складати головоломки. Ці та інші дані про когнітивні показники накопичувались до 2015 року - року смерті дядька доктора Трамбла. Тоді доктор Трамбл, доктор Гурвен та інші дослідники вирішили зануритися в це.
Доктора Трамбла особливо цікавив ген ApoE4, який часто називають геном Альцгеймера. Американці, які носять дві копії гена, мають більш ніж у 10 разів більшу вірогідність розвитку пізньої форми захворювання. Доктор Трамбл виявив щось вражаюче, коли вивчив дані Цимане: багато з тих, у кого є копія гена, здавалося, мали кращі результати в когнітивних тестах.
Він обдумував цей парадокс у своїй сонячній лабораторії ще в Університеті штату Арізона. Він щойно повернувся з чергової поїздки до поселень Цимане, і трохи Болівії приїхало з ним: кишкова інфекція від бактерій кампілобактер та двох неприємних видів кишкової палички. "Мені стало так погано, що я майже пропустив своє весілля", - сказав він. Це було не перше його зіткнення з тропічними паразитами. За кілька років до того він помітив, що на його носі було схоже на злу. Коли воно продовжувало рости, він зрозумів, що це паразит, що харчується м’ясом, називається лейшманія. Хіміотерапія врятувала йому ніс і, можливо, життя.
"Зараження паразитарними інфекціями дало мені перспективу", - сказав він. Щонайменше 70 відсотків циманесів заражені паразитами - глистами в кишечнику, загарбниками, які зариваються в їх шкіру - у будь-який час. Ймовірно, те саме стосувалося наших предків. Він почав гадати: чи можуть ці інфекції змінити спосіб впливу генів на наш організм?
Можливо, ген ApoE4 забезпечив перевагу виживання в стародавніх середовищах. Сьогодні лише близько чверті з нас мають одну копію гена ApoE4, і лише близько двох зі ста носять подвійну дозу. Але аналіз ДНК стародавніх кісток показує, що тисячоліття тому генотип ApoE4 був повсюдним у людей. Ген - який допомагає виробляти холестерин - міг стати вирішальним кроком у розвитку нашого великого, енергоємного мозку, і він, можливо, зіграв ключову роль у захисті цього мозку від патогенних загарбників.
Потім доктор Трамбл ознайомився з даними про когнітивний стан здоров’я всіх добровольців Цимана, які мали позитивний результат на паразитів. Звичайно, він виявив, що цимане з інфекціями частіше підтримує свою психічну форму, якщо вони мають одну або дві копії гена ApoE4; для них "ген Альцгеймера" надав перевагу. Для меншості, якій вдалося уникнути паразитарної інфекції, все було навпаки, і ген ApoE4 був пов’язаний із занепадом когнітивних функцій, як і для людей у промислово розвинених країнах.