Ексклюзивна битва за знищення виснажливого паразита гвінейського хробака зачепила 10 років
Леслі Робертс
Шукати цього автора в:
Чоловіки видобувають гвінейського хробака з ноги зараженої собаки в Чаді. Кредит: Jane Hahn/NYT/Redux/eyevine
Кілька років тому здавалося, що людство збирається стерти з лиця Землі виснажливу паразитарну хворобу. Але довгий шлях до знищення гвінейського хробака просто став набагато довшим. Зіткнувшись із доказами раніше невідомих шляхів передачі, Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) тихо відсунула цільову дату припинення захворювання з 2020 по 2030 рік.
"Ми реалістичні і приземлені", - говорить Дьєдонне Санкара, який очолює зусилля ВООЗ щодо викорінення.
Дотепер людство знищило лише один збудник людини - віспу. Рішення про гвінейського хробака (Dracunculus medinensis) є серйозним ударом для вчених та медичних працівників, які борються з паразитом з 1980-х років. Міжнародне партнерство - під керівництвом Центру Картера в Атланті, штат Джорджія - зменшило кількість нових інфекцій з 3,5 мільйонів на рік у 1986 році до лише 28 у 2018 році. А хвороба, колись поширена в Африці та Азії, обмежилася кілька країн Центральної Африки.
Але низка загадкових відкриттів унеможливила досягнення мети на 2020 рік. Найбільш нагальним питанням є високий і поки що незрозумілий рівень зараження серед собак в Чаді - що допомогло утримати гвінейського хробака в циркуляції в навколишньому середовищі. Потім з’являються перші відомі випадки захворювання серед людей в Анголі, незрозумілі інфекції у бабуїнів в Ефіопії та конфлікти, які заважають викоріненню в частинах Малі, Судану та Південного Судану. Деякі експерти в галузі охорони здоров'я задаються питанням, чи можливо знищення паразита взагалі.
“Питання було поставлено на стіл і було в наших головах. Це динамічний процес, що розвивається », - каже Марк Еберхард, паразитолог у відставці, член консультативної групи ВООЗ, Міжнародної комісії з сертифікації викорінення дракункуліозу, завданням якої є визначити, коли гвінейський черв’як нарешті зник. Він каже, що зростання кількості інфекцій у собак говорить про те, що викорінення буде надзвичайно важким, а то й неможливим.
Але Дональд Хопкінс, спеціаліст з тропічної медицини, який керував зусиллями з викорінення гвінейських глистів з самого початку, непохитний. "Я впевнений, що ми зможемо це завершити", - говорить Хопкінс, ветеран кампанії, яка в 1980 році викорінила віспу. Зараз спеціальний радник Центру Картера, Хопкінс сподівається повторити подвиг з гвінейським черв'яком, поки його 94-річний бос, колишній президент Джиммі Картер, живий, щоб побачити, як це сталося.
Простий план
Одного разу названий "хворобою порожніх зерносховищ", оскільки її жертви були надто недієздатними займатися фермою, працювати або відвідувати школу, гвінейський черв'як вражає найбідніших з бідних верств населення. Не існує препарату для його лікування та вакцини для запобігання.
Люди заражаються паразитом, пиючи воду, яка містить мікроскопічні водяні блохи, відомі як копеподи, які несуть личинки гвінейського хробака. Приблизно через рік через шкіру на нозі чи стопі проривається жилистий хробак від 60 до 90 сантиметрів. Його нестерпно болісна подорож з організму може зайняти тижні. Щоб полегшити відчуття печіння, багато людей пробираються до найближчого водоймища - часто того самого водойми, з якого п’ють. Коли дорослий хробак потрапляє у воду, він випускає личинок, і цикл починається заново.
Десятиліттями паразитологи вважали, що це єдиний шлях передачі, і що гвінейський черв’як заражає лише людей. Дослідники розробили план викорінення хвороби, навчивши людей, яким загрожує ризик, фільтрувати питну воду і - якщо заражені - триматися поза ставками, поки черв’як не вийде з їхніх тіл. Ці прості заходи були доповнені стратегічним використанням ларцицидів.
Всесвітня асамблея охорони здоров’я схвалила цей план у 1986 році, зробивши гвінейського хробака лише другим захворюванням людини після віспи, яке офіційно було призначено для вимирання. (Через два роки асамблея додала поліомієліт до списку.) Експерти в галузі охорони здоров’я були впевнені, що вони зможуть знищити хворобу морських глистів, оскільки не було відомо, що паразит циркулює серед тварин, що може допомогти йому вижити та поширитися.