Елі Метчніков
(. Іванівка, Харківська губернія, Росія, 16 травня 1845 р .; d. Париж, Франція, 15 липня 1916 р.)
ембріологія, порівняльна анатомія, патологія, бактеріологія, імунологія.
Елі була наймолодшою з п’яти дітей Іллі Івановича Метчникова та Емілії Неваховни, дочки єврейської письменниці Лео Неваховни. Його мати зіграла важливу роль у навчанні хлопчика та заохотила його наукову кар’єру. Вихователь сім'ї стимулював Елі зацікавитись чудесами природної історії ще в ранньому віці. У 1856 році він вступив до Харківського ліцею, де зробив чудові академічні результати, головним захопленням яких стала біологія. В цей час він читав Баклі історіяЦивілізація в Англії, і протягом усього свого життя твердо дотримувався одного з основних положень Бакла, що завдяки науці відбудеться прогрес людини.
Мати Елі відмовила його від вивчення медицини, бо вважала, що він занадто чутливий для такої кар'єри. Він справді здобув її схвалення на вивчення фізіології та зоології, якій він все більше присвячував своє життя. Сімнадцятирічний студент особливо зацікавився темою протоплазми і вирішив поїхати до Вюрцбурга на навчання разом з Келлікером. Німецький термін не розпочався у вересні. Розчарований, самотній і розгублений у дивному місті, Мечников поспішив повернутися додому, задоволений навчатися два роки в університеті в Харкові. У 1864 році він вивчав морську фауну на північноморському острові Геліголенд, рай натуралістів. Тут ботанік Фердинанд Кон дав Метчнікову дружнє керівництво і порадив продовжувати роботу з Рудольфом Леукартом у Гіссені. Мечников зробив своє перше справжнє наукове відкриття в лабораторії Лейкарта, коли знайшов цікавий приклад чергування поколінь (статевих та безстатевих) у нематод. У Гіссені Мечніков також читав Фріца Мюллера Фюр Дарвін. Німецьке захоплення теорією еволюції дуже вплинуло на нього. Він гарячково працював і почав страждати від сильного перенапруження очей. Ця хвороба деякий час заважала йому використовувати свій головний дослідницький інструмент - мікроскоп.
У 1865 р. Мечников поїхав до Неаполя, де розпочав систематичне вивчення розвитку зародкових шарів у безхребетних ембріонів - предмет, менш зрозумілий на той час, ніж аналогічний розвиток у зародків хребетних. Метчников присвятив багато років вивченню порівняльного розвитку зародкових шарів нижчих тварин. Як і багато зоологів безпосередньої посади-Походження видів періоду, постійною метою Мечникова було показати, що у своєму розвитку нижчі тварини дотримуються плану, подібного до вищих. Таким чином, він намагався встановити чіткий зв'язок між двома відділами та додати до теорії еволюції. У Неаполі він подружився з іншим молодим російським зоологом Олександром Ковалевським, з яким він співпрацював у кількох ембріологічних дослідженнях.
Оскільки восени 1865 року в Неаполі була епідемія холери, Метчников вирішив продовжити навчання в Німеччині. Він поїхав до Геттінгена, де короткочасно працював з В. М. Кеферштейном, а потім з Генле. Наступного літа він поїхав до Мюнхена вчитися до Зібольда. Знову провевши спільні дослідження в Неаполі, Ковалевський і Мечников повернулися в Росію в 1867 р. Для отримання докторських ступенів у Петербурзі. За свою роботу над розробкою зародкових шарів у зародків безхребетних вони поділились престижною премією Карла Ернста фон Баера, врученою відкривачем людської яйцеклітини. Мечников також отримав посаду викладача в новому Одеському університеті. У двадцять два роки викладач був молодший за деяких своїх учнів. Незабаром він був заплутаний у суперечці зі старшим колегою щодо участі в науковій нараді. Конфлікт був вирішений, але Мечников вважав, що атмосфера в університеті в Санкт-Петербурзі буде більш сприятливою для роботи та викладання, і коли йому запропонували там роботу в 1868 році, він із задоволенням прийняв. Цей крок виявився розчаруванням, оскільки умови праці були, якщо що, гіршими, ніж в Одесі. Мечников ледве зміг звести кінці з кінцями, і він провів самотнє існування.
Він таки зустрів Людмилу Федерівну, яка одного разу виховувала його під час хвороби. Вони одружилися в 1869 році. Біда вже була на горизонті. Наречена була інвалідом через важкий «бронхіт», і її довелося везти до церкви на стільці. Наступні п’ять років Мечников присвятив себе турботі про свою дружину, яка згодом померла від туберкульозної хвороби, яка вже була в день її весілля. Щоб дозволити йому потрапити в озеро Людмілла до більш теплого клімату, він робив переклади, крім свого викладання та досліджень. Його зір знову ослаб, і він вкрай збентежився. Взимку 1873 року він поспішив на Мадейру, щоб побачити Людмилу, яка до цього часу була надзвичайно хвора. Вона померла в квітні 1873 р., І Метчников впав. Він не відвідав похорон і, повертаючись до Росії, зробив спробу самогубства. Він проковтнув велику дозу морфію, від чого його зригувало, тим самим щадячи життя.
Після цього періоду трагедії та виснаження Метчников повільно повернувся до своїх наукових робіт, але зір був недостатньо відновлений, щоб дозволити мікроскопічну роботу. Натомість він запланував антропологічну подорож до степів Калмуку, де спостерігав за тубільцями та проводив порівняльні фізичні вимірювання. Він дійшов висновку, що розвиток монгольських тубільців був заарештований у порівнянні з розвитком кавказької раси, хоча відносні пропорції тіла були однаковими. Він відніс відставання в рості калмуків до стану легкої, але хронічної інтоксикації, що було наслідком звичного пиття ряжанки.
Поїздка допомогла Метчнікову оговтатися від труднощів попередніх п'яти років і відновила зір. Він знову повернувся на роботу в Одесу, куди його відкликали в 1872 році. Метчников на той час вже був добре утверджений у науковому світі. Він опублікував двадцять п’ять статей, більшість з яких стосувались розвитку та характеристик безхребетних, і Одеса дала йому достатній матеріал для збору морської фауни. Більше того, він був успішним і популярним лектором. У 1875 році він одружився з Ольгою Білокопітовою, молодою студенткою, яка жила зі своєю багатодітною родиною в квартирі безпосередньо над мечниківською. Це був щасливий шлюб, а його дружина була відданою компаньйонкою та співробітницею до кінця свого життя.
Політичний тиск, стурбованість студентів та сильний приступ тифу в 1880 р. Ольги призвели до повторної спроби самогубства Мечникова. Він зробив собі ін’єкцію спірохети рецидивуючої лихоманки. Це призвело до тривалої хвороби, але він видужав з новою життєлюбством. Серцеві розлади, якими він страждав в останні роки, здається, почалися з його нападу рецидивуючої лихоманки, але перенапруження очей, яке в попередні роки було великою причиною занепокоєння та незручностей, так і не повернулося.
У 1880 році метніковці провели літо на сімейній фермі шахти Метчникова. Напад жуків руйнував зернові поля, і Мечников вивчав комах і виявив, що деякі люди загинули від грибкової інфекції. Він задумав запустити епідемію серед жуків. Після експерименту з ідеєю в лабораторії він досяг певного успіху в її реалізації на місцях. Це дослідження стало відправною точкою для його інтересу до інфекційних хвороб. Надзвичайно схожий ланцюг подій відбувся в кар'єрі Пастера, який у наступні роки відіграватиме значну роль у житті Мечникова.
До 1882 р. Заворушення в Росії, зокрема в Одеському університеті, були настільки великими, що неполітичний Мечников побажав поїхати в тиху атмосферу Мессіни, де він міг би краще присвятити себе науці. У Мессіні він зробив своє найбільше наукове відкриття - роль фагоцитів у захисті тіла тварини; але суміжні нитки цієї концепції клітинного механізму імунітету почали формуватися дещо раніше.