Еллен Мелой після 40 років і розуміння всього - мільйони
Клацніть тут, щоб прочитати про “Post-40 Bloomers”, щомісячну функцію The Millions.
1.
Члени моєї родини, які не є черокі, не приїжджали до Сполучених Штатів на борту Мейфлауера, не проходили через Елліс чи Енджел-Айленд, а також не перетинали мексиканський чи канадський кордони. Що я знаю про одного авантюрного предка, це те, що корабель, на який він сів у Шотландії, приземлився на березі Галвестона, штат Техас - менш відомий, але також історичний момент імміграції - і пробрався до Лос-Анджелеса. На початку 20 століття, коли ціла нація рухалася на захід, його син відчув перетягування цих коренів і рушив на схід - аж до Розуелла, штат Нью-Йорк, де народилася моя мати.
Як і письменник і натураліст Елен Мелой (1946-2004), каліфорнійка п'ятого покоління, яка прожила більшу частину свого дорослого життя в штаті Юта і Монтана, я західник, якому бракує романтизованої, маніфестної долі, поінформованої про те, що Торо висловлений у його есе 1862 року «Ходіння»: «Ми йдемо на схід, щоб усвідомити історію та вивчити твори мистецтва та літератури, прокручуючи сходинки раси; ми йдемо на захід, як у майбутнє, з духом підприємливості та пригод ".
2.
Мелой провела значну частину дитинства в Каліфорнії, але її сім'я часто переїжджала, як того вимагала робота батька у Федеральній авіаційній асоціації. Закінчила середню школу в Лондоні, вивчала мистецтво у Франції та Італії, а потім повернулася до США, де здобула диплом мистецтва в коледжі Гуше. У 1970-х вона здобула ступінь магістра з екологічних досліджень в Університеті Монтани. Вона вийшла заміж за Марка Мелоя, охоронця річки Бюро землеустрою, у 1985 р. Протягом десятиліття, починаючи з 1994 р., Коли вона видала свою першу книгу, і закінчуючи 2004 р., Коли вона раптово померла від серцевого нападу, Елен Мелой написала чотири книги, кожна присвячена якомусь аспекту плато Колорадо, пустелі Чіуауань або Великого басейну - важкій географії, яку вона знала найкраще.
Її перша книга, Raven’s Exile: A Season on the Green River, був опублікований, коли Мелою було 48 років, і він виграв премію Шпори за сучасну наукову літературу від Західних письменників Америки. Між публікацією Вигнання Ворона та її друга книга, Вальс останнього обманщика: краса та насилля на південному заході пустелі (1999), Мелой отримала премію Уайтинга (1997). Їдять камінь, опублікована посмертно в 2005 році, була номінована в науковій літературі на Національну премію гуртків критиків книг, а також отримала премію Банф Гірської книги за пригодницькі подорожі.
Більш особиста, ніж інші її книги, Антропологія бірюзи: роздуми про пустелю, море, камінь та небо - 2003 фіналіст Пулітцерівської премії в галузі наукової літератури, володар Книжкової премії штату Юта та Книжкової премії Банфа - відкриває вікно у творче життя Мелой. У вступному нарисі вона пише, що протягом багатьох років вона «заробляла на життя технічною ілюстрацією, видаючи копітко змазані малюнки кісток, пір'я, риби та вовків ручкою та чорнилом». Хоча вона ніколи не говорить чітко про те, чому вона звернулася до письма, легко уявити, прочитавши навіть одну зі своїх книг, що глибина її уяви та широта її знань потребують додаткового виходу. На щастя для своїх читачів, Мелой використовує обидва таланти в кожній зі своїх книг, ілюструючи їх картами, петрогліфами, рослинами та тваринами.
У заключному нарисі Антропологія, Мелой розмірковував про виклик, з яким стикаються сучасні письменники природи:
Велика частина написання природи звучить як щось середнє між ступором хлороформу та великою масою, по-латинськи, у спекотний день, оточене кровоточивими гіпсовими значками. Слова, написані в “дикій” хроніці, невдалої чистоти, де жодна земля чи морський пейзаж не є недоторканими, а все справді дике втрачається ... Я пишу книгу про річку і не можу сказати, це історія кохання, чи некролог, чи те й інше ... Коли я ховаю своє обличчя в розкішних нутрощах пелюсток скелі на віддаленій месі, низько літаючий військовий реактивний літак водорості проходить із таким гуркотом, що аж летить у вухах. Сьогодні у мене день народження, і протягом його двадцяти чотирьох годин дев'ятнадцять видів вимруть.
Вона, очевидно, ставила під сумнів силу свого мистецтва впливати на зміни; і все ж вона продовжувала писати, аж до передчасної смерті.
Захоплюючи її експансивний дух у рубриці вдячності для Нью-Йорк Таймс Верлін Клінкенборг написав,
Знаючи її, мені легко уявити, що в ніч, коли вона померла, Еллен у її мріях підійшла до водоспаду - струмка, що лився через край гладкої скелі, - і стрибнула, і просто падала ... Як будь-яка хороша натуралістка, Елен ... також записала багато правдивих речей про себе, речі, які її раптова смерть робить ще якимось правдивішими. [Про себе], будучи дівчиною, вона писала: "Я думала, що ніколи не переживу свою уяву". Вона пережила це досить довго, щоб друзі та читачі побачили, наскільки це насправді було потужним.