Емігрант Басків знаходить собі дім у Мехіко
Більшу частину XX століття спорт джай-алай був великою справою - не тільки в країні Басків, де він виник, але й у всьому світі.
У 60-х роках американці продавали його як наступну велику сенсацію у спорті, як пам’ятав кожен, хто дивився «Божевільних чоловіків»:
Гравці Jai Alai використовують дорогу - яку персонаж "Божевільних людей" Піт Кемпбелл майстерно описує як "річ кошика" - для кидання невеликого, твердого, покритого козячою шкірою м'яча зі швидкістю майже 200 миль/год, саме так Джай Алай заслужив свій титул як найшвидша у світі гра.
А в Мехіко цей вид спорту допоміг одному баскському емігранту знайти будинок.
'Щаслива вечірка'
Коли він виріс у маленькому рибальському селищі у Франції, країна Басків, Мікель Ларреджі був одержимий двома речами: їжею басків та джай алай, національним видом спорту Басків. Він все ще пам’ятає перший побачений матч.
"Мені було 10. Це був чудовий матч із відомим форвардом на ім'я Катсін Уріарте", - згадує Мікель. "Пам'ятаю, я був з двома друзями, і ми весь час кричали, просто шалені діти." Джай-алай "на баскському означає" щаслива вечірка ". "Джай" - це "вечірка", а "алай" - "щастя". "
Якщо подумати, можливо, не буде двох кращих слів, щоб описати самого Мікеля. Він легко посміявся, і, здається, він завжди їде на вечірку чи з неї. У нього завжди є пляшка вина під однією рукою, а симпатична дівчина - з іншої.
Як і кожна баскська дитина, Мікель не хотів нічого іншого, як вирости професійним гравцем джай-алая. Джай-алай колись був справжньою справою вищого суспільства - від Мехіко до Маніли та Майамі, де такі реклами йшли по телевізору:
Знаменитості та президенти любили фотографуватися на іграх джай-алай. Але з цілої низки складних причин спорт почав витісняти шанувальників у 80-х - саме тоді, коли Мікель підростав - і насправді так і не відновився. Суди Джай-алая (так звані "фронтони") почали закривати, і навіть той, що був у Мехіко - найбільшому на планеті - закрив свої двері в 90-х.
Але в країні Басків Джай-алай - це все. У підлітковому віці Мікель був хорошим, але не таким хорошим. Він не зовсім мав дисципліну, щоб стати професіоналом. Він хотів вечорниці та подорожі та побачити світ за межами свого села.
Отже, у 18 років він пішов у кулінарну школу в Сан-Себастьяні, і свої 20-ті роки він провів, готуючи та подорожуючи країною Басків. П’ять років тому, незадовго до свого 30-річчя, він зробив свій найбільший переїзд: до Мехіко.
"Я завжди хотів жити у великому місті, десь багато енергії, багато культури, - каже Мікель. - А Мехіко - одне з найбільших міст у світі ".
Але залишати країну Басків позаду було непросто.
"Моє село - це дуже спокійне місце", - каже Мікель. "У місті є лише чотири бари, тому всі всіх знають. Я сумую за домом. Сумую за родиною, друзями, природою, місцевою їжею - за якістю життя я дуже сумую".
Спочатку життя Мікеля в Мексиці було безцільним. Він думав, що може відкрити баскський ресторан, але нікого не знав і не знав, з чого почати.
"Гей, ти справді можеш грати!"
Одного разу він побачив у метро старшого чоловіка, який повністю змінить своє життя в Мексиці. Чоловік тримав дві дороги. Вони довжиною близько трьох футів, і традиційно їх ткали вручну з використанням очерету з Піренейських гір.
"Я вважав, що було цікаво побачити чоловіка такого віку - йому було 82 роки - з двома дорогами в руках", - говорить Майк. "Він був одягнений у білі штани, і це привернуло мою увагу, тому що зазвичай це те, що носять гравці джай алай на офіційних матчах. Я знав, що вони грали на джай алай у Мексиці, але я ніколи не зустрічав нікого, хто насправді грав".
Мікель підійшов до чоловіка, який представився Луїсом, і той запитав про дороги.
"Він сказав мені, що їде грати, і запросив мене піти з ним, - каже Мікель. - Я не пам’ятаю, чим займався, але, мабуть, скасував свої плани. Ми грали 10 або 15 хвилин, і це було чудово. Я не грав 10 років.
"Він запросив мене знову зіграти в четвер, і ми зіграли проти іншого старшого хлопця, років 55 чи 60, на ім'я Самуель Інклан, який був найкращим гравцем Джай Алая в історії Мексики - одним з найкращих у світі. Він би був на пенсії роками, але ми з Луїсом грали проти нього. І ми перемогли. Ми перемогли ".
Але після того дня з Луїсом - як у світі в 90-х - Мікель забув про Джай-алай. до приблизно півроку, коли додому завітав друг із дому. Мікель запропонував їхати туди, куди його взяв старий із метро. Він припустив, що там буде порожньо. Зрештою, хто навіть більше грає, крім пари загублених басків та деяких пенсіонерів?
Але коли вони туди потрапили.
"Я був шокований", - каже Мікель. "Це була неділя, і там було безліч людей - усі носили білі штани. І я не міг повірити, що було так багато людей: старих хлопців, маленьких дітей, усіх, хто грав разом. Це було дивно. Хлопець про мою вік підійшов до мене і сказав: "Ви повинні зайти на хвилину чи дві. Подивимось, що у вас є". Я грав дві хвилини, і він сказав: "Гей, ти справді можеш грати! Ти повинен повернутися наступної неділі, щоб зіграти по-справжньому".
"Тож я повернувся наступної неділі, і вони позичили мені все спорядження: білі штани, дорогу. Я не пам’ятаю, виграв я чи програв, лише те, що я був надзвичайно схвильований, щоб знову грати. Тієї ночі я пішов додому, написав моїй мамі і попросив її прислати мені мої старі речі: білі штани, мій шолом. Я замовив собі нову дорогу на замовлення тут, у Мексиці, і почав грати.