Епігенетика Як наш досвід впливає на нащадків

Хіба наша генетична спадщина не є надійною?
Від Менделя і Дарвіна в 19 столітті до Ватсона і Крика в 20 вчені показали, що хромосоми, що передаються від батьків до дитини, утворюють генетичний план розвитку. Але в умовах тихої наукової революції дослідники останніми роками зрозуміли, що гени не є фіксованою, заздалегідь визначеною програмою, яка просто передається від одного покоління до іншого. Натомість гени можуть вмикатись і вимикатись завдяки досвіду та оточенню. Те, що ми їмо, скільки переживаємо стресу і яким токсинам ми піддаємось, може змінити генетичну спадщину, яку ми передаємо своїм дітям і навіть онукам. У цій новій науці "епігенетика" дослідники досліджують, як природа та догляд поєднуються, що спричиняє поведінку, риси та хвороби, які гени не можуть пояснити, починаючи від сексуальної орієнтації, закінчуючи аутизмом і закінчуючи раком. "Ми всі були виховані, думаючи, що це геном", - сказав молекулярний біолог Університету Рокфеллера К. Девід Олліс. "Це справді було вододілом у розумінні того, що є щось за межами геному".

досвід

Що таке епігенетика?
Слово буквально означає «поверх генетики», і це вивчення того, як окремі гени можуть активуватися або дезактивуватися життєвим досвідом. Кожна з наших клітин, починаючи від клітин шкіри і закінчуючи нейронами, містить однаковий план ДНК, проте вони виконують значно різні функції. Це тому, що епігенетичні «мітки» блокують розвиток клітин плода від дотримання будь-яких генетичних вказівок, які не стосуються призначених їм ролей. Вчені виявили, що цей біохімічний процес відбувається не тільки під час гестації та раннього розвитку, але й у дорослому віці, включаючи або вимикаючи гени та змінюючи наше психічне та фізичне здоров'я.

Як це впливає на те, хто ми є?
Ми лише починаємо з'ясовувати. Дієта жінки під час вагітності, мабуть, сильно впливає на епігенетичні позначення її дитини. Пренатальні дієти з низьким вмістом фолієвої кислоти, вітаміну B-12 та інших поживних речовин, що містять "метильні групи" - набір молекул, які можуть мітити гени та викликати епігенетичні зміни - пов'язані з підвищеним ризиком розвитку астми та головного та спинного мозку дефекти у дітей. Стрес теж може змінити епігенетичні мітки плода. Вагітні жінки, які зазнали травм у Всесвітньому торговому центрі 11 вересня, набагато частіше за інших жінок народжували немовлят, які реагували з незвичним рівнем страху та стресу, стикаючись із гучними звуками, незнайомими людьми або новими продуктами харчування.

Чи можуть зміни відбутися в подальшому житті?
Абсолютно. У маленьких дітей, які зазнають жорстокого поводження, частіше спостерігаються епігенетичні зміни, які ускладнюють боротьбу зі стресом. Перемоги T можуть успадкувати ген, який схиляє їх до раку, але лише один розвине захворювання, оскільки дієта, токсини або куріння включають цей ген, тоді як інший має різні звички і не хворіє на рак. "Ми не повністю в милості наших генів", - пише журналістка з питань здоров'я Аліса Г. Уолтон. "Багато в чому вони перебувають на милі наших рішень та звичок щодо здоров'я та способу життя".