Годування тварин у Національному зоопарку Science Smithsonian Magazine
Найнявши першого дієтолога для тварин 30 років тому, Національний зоопарк готує для кожної тварини конкретні, збалансовані страви
Зараз 6:00 ранку, і панди зголодніли. Мей Сянь, Тянь Тянь та їх дитинча Тай Тай Шань, оббиваються навколо своєї лісистої ручки в Національному зоопарку, коли невеличка вантажівка, упакована 250 стеблами замороженого бамбука, створює резерв, щоб скидати щоденну їжу. На наклейці на капоті пікапа написано: "Бамбук ніколи не зупиняється".
За кермом знаходиться Майк Масланка, старший дієтолог Національного зоопарку. Одягнувши зелений комбінезон і балахон з акваріума Джорджії, щоб відбитися від ранкового холоду, він одиночно стягує з вантажівки стебла, кожен високий як ліхтарний стовп, у сарай для панди.
Годування трьох панд Національного зоопарку є найбільш трудомістким завданням для його персоналу з харчування, каже Масланка. Щотижня команда повинна вирізати та приготувати 1200 фунтів бамбука, щоб нагодувати ненажерливий апетит ведмедів до досить неефективної їжі. "Панди призначені для перетравлення того, що не є легко засвоюваним", - каже Масланка. "Він багатий клітковиною. У ній мало білка. Тож спосіб, яким вони управляють, - це з’їсти цілком багато цього ”. Рослина настільки важлива для панд та інших тварин, що після несподіваної нестачі запасів парку в січні зоопарк відчайдушно просив місцевих власників будинків дарувати свої рослини бамбука.
Переконатися, що всі жителі зоопарку правильно харчуються, є головним пріоритетом для дієтолога з тварин. Коли відповідальність ветеринарів або патологоанатомів, нова та нова спеціальність поступово наздоганяє. Національний зоопарк найняв першого в світі офіційного дієтолога для тварин у 1978 році, і зараз у нього працюють два: Масланка та Карен Лісі. Їхня робота є важливою складовою профілактичного медичного обслуговування. Показано, що правильна дієта покращує рівень активності мешканців зоопарків, імунну систему та успіх у спарюванні. "Немає жодної речі, яка впливає на кожну тварину щодня, крім їжі", - каже Масланка. "Є сенс лише звернути на це увагу".