Ідеально приємна хурма

Ден Нікрент
Кафедра біології рослин
Південний Іллінойський університет Карбондейл, Іл. США

приємна

Коли люди чують слово хурма, якщо вони взагалі про це знають, вони зазвичай думають про фрукти, які ви знайдете у відділі продуктів супермаркету. Цей вид (Diospyros kaki), який походить із Східної Азії, має плоди розміром зі сливу, яким зазвичай не вистачає смаку до моменту потрапляння в США. Чи можете ви повірити, що є набагато кращий замінник, який, можливо, зростає безпосередньо біля ваших задніх дверей?

Американська хурма, Diospyros virginiana, знаходиться від Нью-Йорка до Флориди, а потім на захід до Техасу, переважно на схід від річки Міссісіпі. Наша хурма - це дерево заввишки від 40 до 100 футів (дерево-рекорд із округу Вабаш, штат Іллінойс, висотою 135 футів). Дозрівши, вона має глибоко борознаву кору, що утворює картатий малюнок. Листя прості і чергуються. Вид дводомний, тобто є окремі чоловічі та жіночі дерева. Квітки мають форму урни, з 4 квітковими частинами (чашолистиками та пелюстками). Чоловічі квіти мають 16 тичинок, а жіночі - 8 стерильних тичинок плюс зав’язь. Плід - ягода з чотирма помітними чашолистиками.

Плоди хурми їстівні - але це твердження повинно бути кваліфіковане! До того, як плоди дозріють, вони тверді, а колір - від зеленого до жовтуватого. Хоча в багатьох книгах говориться, що фрукти їстівні лише після заморозків, я бачив, як деякі фрукти на дереві дозрівали до перших заморозків. І часто плоди дозрівають у різний час на одному дереві. Є багато підказок, які говорять про те, що фрукт дозрів і готовий до вживання:

  • він легко відривається від гілки
  • 4-лопатеву чашечку можна легко видалити з плодів
  • плід змінює колір на персиковий або апельсиновий
  • плід м’який на дотик, а шкірка легко відшаровується
  • фрукт солодкий на смак
Остання особливість є найважливішою. Якщо ваші ротові горби при відборі фруктів, вони ще не дозріли! Перетворення з незрілого, терпкого на стиглий, смачний цукристий плід справді дивовижне - дві форми плодів хурми так само різні, як день і ніч. Отже, якщо хтось сказав вам, що колись пробував хурму, і це було жахливо, він, напевно, пробував недозрілий плід.

Збір хурми

Як зазначалося вище, хурма дозріває в різний час в різних місцях і навіть по-різному на одному дереві. Цього року (2012 р.) У Південному Іллінойсі у нас була стигла хурма в кінці вересня - на початку жовтня, принаймні за чотири тижні до перших заморозків, але це могло бути пов’язано із посухою, яку ми зазнали минулого літа. Вірною ознакою того, що хурма дозріла, є наявність плодів на землі навколо дерева. Олени на моєму подвір’ї першими помічають це, тому їх присутність там попереджає, що сезон хурми на нас чекає.