Історія стародавнього ацтекського харчування та здоров’я
Дієта давніх ацтеків сильно оберталася навколо кукурудзи та кукурудзяних продуктів. Кукурудзяну кашку, кукурудзяні коржі та кукурудзяні тамале їли щодня, подаючи їх до поєднання квасолі, помідорів, кабачків, а іноді і до м’яса, і все це зазвичай заправляється великою кількістю солі та перцю чилі. Хоча коржі та тамале були звичайною їжею, ці інгредієнти також можна було подати як ситне рагу або запіканка. Харчування давніх ацтеків зосереджувалось навколо багатьох продуктів, що використовуються також у мексиканській кухні, і їх подібність все ще можна спостерігати в сучасності.
Кукурудза
Тип кукурудзяної каші, що називається ātōlli був харчовою основою в рамках давньої дієти ацтеків, подібно до грецької Кікеон або єгипетське пиво у відповідних культурах. Ātōlli було виготовлено шляхом першого замочування кукурудзи у лужному розчині гашеного вапна та попелу у воді, що фактично додало деяку додаткову харчову цінність. Лужний розчин додав мінерали до кукурудзи і зробив раніше не засвоювані вітаміни та білки вже в межах кукурудзи засвоюваними. Після замочування деякий час суміш потім кип’ятили. Отриману речовину можна ароматизувати медом, сіллю, перцем чилі, помідорами, зернами, такими як чіа, або будь-якою кількістю спецій.
Овочі та м'ясо
Кукурудзяні продукти, такі як коржі та тамале, часто їли з квасолею, помідорами, перцем чилі та іншими овочами. Поруч з кукурудзою, це була одна з найбільш споживаних продуктів, тобто середня дієта ацтеків була майже вегетаріанською. Однак страви з м’ясом готували зрідка, оскільки ацтеки одомашнювали собак і птахів для споживання і мали доступ до риби. Вони навіть з'їли декількох менших тварин, які вважалися б неприємними для західного язика, наприклад, ігуани та саламандри. Окрім м’яса тварин, ацтекська дієта включала деяких комах, таких як глисти, коники, мурахи, личинки та яйця комах - додаткові джерела білка. Вищі класи ацтекського суспільства також іноді займалися ритуальним канібалізмом, хоча і недостатньо часто, щоб вважатися нормальною частиною харчування ацтеків.