Істоти, які сьогодні пожирали ленінградську історію
Облога Ленінграда наклала жахливі умови на її жителів, серед них був сильний дефіцит продовольства. Примітно, що багато тварин у міському зоопарку вижили.
Мешканці під час блокади Ленінграда, близько 1941 року.
Однією з перших жертв блокади Ленінграда стала Бетті. Вона прибула до міста в 1911 році і швидко зарекомендувала себе як важлива частина своєї громади. 8 вересня 1941 року - буквально за день до початку облоги - німецькі бомбардувальники напали на її будинок, змусивши його обвалитися поверх неї. Потрапивши під щебінь, надто важкий для руху, вона провела свої останні хвилини, вигукуючи в муках і жаху. Коли вона нарешті померла, її тіло було розчленовано і поховано там же, де вона провела більшу частину свого 50-річного життя, яке бачило як піднесення Радянського Союзу, так і його майже загибель від фашизму . Бетті була азіатським слоном і однією з багатьох тварин, яких утримували в Ленінградському зоопарку, і яким довелося постраждати через те, що сьогодні вважається найбільш руйнівним міським конфліктом в історії.
День смерті Бетті ознаменувався похмурим початком того, що вже обіцяло стати довгою і важкою грою на очікування. Нацисти не лише пограбували Ленінград одного з найзаповітніших талісманів, вони також знесли складський комплекс біля Забалканського проспекту, який містив велику частину міських запасів борошна та цукру. Щоденні пайки хліба, які вже вирізали, коли розпочалася війна з Німеччиною, ставали ще худшими. До кінця осені дорослі робітники мали право лише на 500 грамів хліба на день, тоді як їхні діти та старші мали змиритися менше, ніж 250. Нестача борошна часто компенсувалася тирсою та іншим неїстівним матеріалом, і люди намагалися збагачувати свої режими різноманітними предметами, від нафти та торфу до домашніх домашніх тварин, а в рідкісних випадках навіть людської плоті.
У світлі такого незбагненного відчаю той факт, що жоден мешканець зоопарку не потрапив у чиєсь меню, дивує і здебільшого завдяки винахідливості доглядачів. Близько третини найрідкісніших тварин зоопарку - включаючи пантер, білих ведмедів та носорога - були евакуйовані до Казані до повного оточення Ленінграда. Тварин, яких тоді не переїжджали, ніколи не залишали, і дотримуватися своїх здорових, різнокольорових раціонів під час подальшої нестачі було важко. Міська рада виділила їм спеціальні пайки сіна та овочів, котрих менших хижих тварин, таких як лисиці та стерв'ятники, можна було б обдурити, поки вони були просочені кров'ю або кістковим бульйоном. Більші хижі тварини, як тигри та орли, були вибагливішими, навіть коли насувалася голодна смерть, і споживали їжу лише тоді, коли їх зашивали в шкури кроликів та морських свинок.